泽诺比娅不知，那天回去之后，乔岑发了一场烧。

附于金属上的某梭菌通过创伤了组织，造成了急染。

回到阿芒忒家中的乔岑，在接来的几日里痉挛不止，呼困难。

阿芒忒全族用尽了医术和巫术，甚至切开了他的气，才为呼衰竭的乔岑捡回一条命。

乔岑逐渐痊愈，但也付了重的代价。可无论阿芒忒家主，也就是乔岑的父亲如何询问，乔岑也对那险些令他丧命的创来源只字不提，只是他的眸越来越冷，行事也越来越诡谲。

仆人们私都说，乔岑少爷越来越有家主的风范，未来的大祭司职位非他莫属。

关于某项秘密策划的事宜，赫尔曼一直在对阿芒忒施压，希望阿芒忒能够尽早表态度。

依希切尔王朝积弊颇，女皇辛西娅利用贵族集团的不和而顺利登基，然而军权早已被架空，政治上也受元老院和各大家族的掣肘，王廷陷暗礁险滩之中。

辛西娅却不甘个傀儡女皇，她在政治上野心初，一连颁布了许多有损贵族集团利益的政策，试图再次通过挑起贵族的争端而坐享渔利。

但这一次，那些老猾的贵族们没有给她故伎重演的机会。

阿德勒窥伺已久，附庸于其的爪牙也蠢蠢动，就连一向保守温吞的厄普，也想来分我杯羹。然而局势变幻莫测，谁也不知辛西娅女皇是否还藏有底牌，因而阿芒忒家主不愿轻举妄动。

赫尔曼却将阿芒忒推上风浪尖，其作抉择，这段时间里阿芒忒家主一直焦烂额。

乔岑的父亲乐于看见乔岑的改变，随着阿德勒和厄普的崛起，阿芒忒呈式微之势，罗兰无心权势，从不参与家族的事务，于是他把期望都寄托在次乔岑的上。

在那伽大陆，阿芒忒的职责不仅仅是世袭祭司，或者说，阿芒忒能在这片土地树立威信，跻叁大家族，靠的是某损的震慑。

……

密林别墅。

暴雨个不停，每一声都像刺的钢针，摧残着被雨声围困的神经。

卡拉躺在雪白的大床上，她浑都是伤，血已经不是在滴或者在，而是在淌，一大片一大片地淌在床单上，把密闭的卧室装成一个凶案现场。

过稠的血是很难清理掉的，它会渗任何东西的组织，留血腥的证明——它连金属的表面都能渗透。

这也是为什么，行刑人在决罪犯之前，要在斩首的屠刀上面抹一层蒸馏酒，防止无法洗净的血令屠刀生锈。

卡拉疯狂捶打着自己的，她一闭上，脑海里全是一年前的那个血腥行刑场，那段她永远也无法忘怀的画面。

他们给辛西娅穿上了隆重的装，比她登基那日的加冕礼服还要死板和陈旧。

卡拉记得，辛西娅曾经对她说过：“细腰和活命，我当然会选择后者！我可是女皇，为什么要为了男人自私而病态的审，而给自己上枷锁！”

因而辛西娅在私从来不会穿那些束腰的装，她绝不会将自己置于脏受损和肋骨变形的病痛之中。

她在王里总是穿着随意，姿态松散，这脱掉束的行为在上阶层是饱受诟病的，并且被认为在德上是可悲的。

如果辛西娅只是一个普通的家主妇，那她估计早已被男男女女的唾沫星淹死；但她是至无上的女皇，没有哪个之人敢着被砍的风险去妄议女皇。

卡拉虽然经常嘲笑辛西娅是“虚伪的优雅”，但她的心觉得衣着“邋遢”的辛西娅是很顺的，甚至有时候会非常向往辛西娅的状态——

辛西娅让卡拉明白一个理，丽其实只是一个概念。

那些自诩绅士的男人们把丽描绘成白皙的肌肤、纤细的腰肢、楚楚可怜的眸、淑女的谈吐……

他们拼命地把丽象化，把女人们都向着严苛的标准驯化着，渴望让她们成为线式的完。

但丽仅仅只是一个象的概念，这个概念如何界定，如何解释——谁拥有了权力，谁就可以制定规则。

女皇辛西娅就算指着一只满脓包的癞蛤蟆说它是丽的，也没有人敢反驳。

臣民们还会歌颂癞蛤蟆的丽，并把这丽的标准奉为圭臬。

直到她在斗争中失去了权力。

辛西娅脱了那么多年的束腰，却在她落败上刑场的那一天，被元老院制穿上。

暗黑的丝绸，包裹着叁十余穿在腹间的鲸骨，细密的针脚让那一百多条系带像蛛网

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