“……还请大人指条明路。”赵渊顺势哀求。

他话里有话，一边对赵渊仔细打量，神间放肆，并不避讳。赵渊被他目光扫，只觉得像是被一条蛇的芯舐，冷令人厌恶。

赵渊又平揖：“大人乃是监军钦差。我不过平民庶人。自然应该恭敬待之。”

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那铃铛在手中叮当响了几声。

恨不知所踪，一笑而泯……

赵渊以为自己能抵得住一切，听见了汤浩岚的际遇，直觉难过。

“是廖逸远过年前从京城带回来的。”金吾说，“北镇抚司指挥使沈逐托他转于庶人。”

赵渊，又行礼后起。

——此人真是福大命大。本来已经照舒梁的意思，想些办法除去了，没料到饿没饿死，杀没杀成。竟然苟延残活到了今天。

赵渊怔了怔，遂摇了摇。

不知所起，一往而……

赵渊微微避开，垂首问：“大人作甚？”

金吾见他意气尽丧，得意笑了笑：“咱家倒是想为庶人多些心，只是宁夏贫瘠，米粮有限，闲人是吃不上饭的。只是……咱家受太与舒秉笔之托。又怎么好让庶人未来只吃粥米？”

他吐掉嘴里那烟，眯着睛从烟雾中打量赵渊。

金吾轻笑了一声，他起走过来，伸骨瘦如柴的手指，勾着赵渊抬起：“庶人好姿。”

片刻有人：“你们去吧，请庶人来。”

“过年前不久，太殿还差人来信，托咱家务必好好儿地照顾庶人呢。”他在赵吾耳边，“宁夏军务繁忙，咱家也迟迟不曾去见庶人，还请庶人见谅……不知张一千有没有替咱家好好招待庶人？”

有一位侍女正为他修甲，另一侍女手半跪在地，帮他托着金烟匣，带他完这，才悄然躬退后。

帐中有人应声，便有几个戏班的人带着女伶离开。

金兰早被碾碎在了御阶前。兄弟义哪里还有半分。

几句话，前尘往事便被翻了来。

“多谢、多谢监军大人告知……”他低声。

又岂知，恨仇，终难忘，刻骨铭心……”

幔帐的唱腔停了。

“也不是什么大事。”金吾一挥手，有一侍女过来，递上一个锦。

义结金兰。

被他住了金坠，消了音。

赵渊接过去打开来看，里面是个铃铛，叮当作响。铃铛上系一金丝线的挂绳，挂绳上有一平安劫。

“北镇抚司……指挥使？”

“我在张亮堡一切安好。烦劳大人费心了。”赵渊，“把总大人也为我谋了差事，五日可得一把粥米，可糊……不知监军大人找我何事？”

“这是……？”赵渊不解。

。

“庶人乃是皇室宗亲，何必向咱家这般的婢行礼，折煞了。”他不甚真心。

“哦，庶人还不知吧。”金吾，“沈逐沈大人谒陵靖难有功，已被破格撅升为北镇抚司指挥使一职了。”

金吾半躺在罗汉榻上，正燃了烟了一。他样貌普通，脸有些蜡黄，颧骨极，腮无，以至于整个人显得分外刁钻。然而那双睛锐利，犹如鹰，便知此人应不好惹。

“五日一把粥米，吃得饱吗？”金吾问他。

“巡抚娄大人好棋。曾于一年前在京城时书信一封于庶人府上，求一手谈。庶人不允，娄大人一直耿耿于怀。庶人还记得吗？”

“他说此乃结义时换信，如今割袍断义，还给你了。从此没有你这个兄弟，望你在宁夏好好反省，恭顺人。”金吾假装不经意，“你知吗？太第一日建国时，你那义兄汤浩岚因为不顺从太，跟他父亲一起被杖毙了。还是北镇抚司行的刑。死状凄惨，背骨。席一卷，坟岗扔了完事儿。听人说后来他家女眷去寻，二人的尸早让乌鸦野狗啃了半边。”

女声婉转凄切，字句直人心。赵渊坐在椅上，听了半晌方才：“庶人赵渊到了，拜见监军大人。”

赵渊沉默片刻：“他……沈大人给我这个作甚？”