伴就好了。”杰德重复了一次。他的父母早已被国家送政府的安养机构中，且不可以被带来。没有结婚、成家立业的他，又因着国家政策与原生家隔绝，早已独居了十年之久；正是因为整个国家的趋势如此，国家以及民间纷纷成立育中心，以期拯救低迷的生率；而治疗单人士心的医疗型机人，也经由心科医师被开立为药方。

如今，人类之间不需相互结合，即可借由育中心诞嗣，也因此，相随和、费不，又不会产生争执、不需磨合的机人伴侣成为如今的大势所趋。

“如果这个机人无法完成您所要求的任务，我们将会回收它。”主任说：“我们之间的契约为期一年，在一年的时间里，它必须证明自己有陪伴您，使您不到孤独，以至于心况好转的能力。”

“您能保证，倘若机人的任务失败，而您必须再度回归孤家寡人的状态，即使如此，您也不会受到伤害吗？”主任问。

此时，贴在杰德额际的应贴片，将杰德的真实绪传送至主任的电脑上。

答案是否定的。这个人害怕孤家寡人，讨厌孤独，极度渴望得到人的陪伴、受人的温度。

“是的，我可以，因为我习惯了。”杰德回答。

而对主任而言，这似乎也是最后一次了。如果不让那机人参与这个实验，它就会因为超过开发周期的缘故，被直接理、分解、废弃。这是那机人的最后一次机会，生的机会。

“那么，请在此签名。”主任在桌上，向杰德递过平板。

※

实验室中，柯特正躺在诊疗床上，行它此生的最后一次调适。

在主任的指令，科学家们挖空了心思，更换它的件，升级它的人工智能。再次更新它的数据库、为它除错。

每一次实验，都是一次优化的过程；然而与它同批次的机人，都已经成功厂，并且将永生陪伴其主人，直到它全上的件损毁，必须回厂维修；唯有柯特，它总是在实验不到一个月，最也只维持了三个月的时候，就被实验者退件，它连及格线都碰不到，又谈何优化。

柯特光的上植了一白金的、茂密，蓬松而柔顺的短发，它的肤白皙如雪，五官无疑是致、好看的。

初时在设计它，并行建模的时候，主任拿来几张照片，挑选作为它原形的面孔，一开始选定了大卫．鲍伊，非常貌、年轻时的模样。然而，柯特在上一次的实验时被实验者退货，当它回厂的时候，它的人工脸已经被它的使用者损毁，底电焊的面板。

对装载灵知装置的机人而言，这无疑也是很痛的，而当科学家询问那名退货者，为何柯特的脸会变成这样时，那人只说：“我只是想试试看机人会不会痛。”原来是他拿煮开的柯特的脸，才会导致脸剥落。

有了这段经历，主任只好将柯特的记忆格式化；他知或许柯特的潜意识中，还会遗留人类曾经对他的施暴，但是机人之所以诞生到世界上，就是为了帮助、服侍、娱乐人类，如果不到上述的任何一，最后的场就是废铁理场。