吴炳回神，这才打住。

接着，让漪如始料未及的事发生了。吴炳突然向严祺跪，声泪俱地将自己从前在严家的那些见不得光的事都说了来。他还想把宋廷机买通他陷害严祺的事也供来，漪如见苗不对，连忙碰翻了茶杯。

可是不料，她来到扬州之后不久，有一天，吴炳竟登门而来。

他本以为严祺会斥他无无义，可是不料，严祺不但没有发怒，反而嘘寒问。他没有收吴炳赎的钱财，只让人将卖契取来烧了，去官府里给他除了籍。在吴炳离开时，严祺还送了他大笔的钱和治病的药材，并告诉吴炳，若是乡里的郎中看不好，就来找他，他帮忙请太医去看。

这还要从八年前说起。

漪如看着他，颇为犹豫。

第一百七十三章 生意（）

“吴掌柜请坐。”漪如，“外可忙完了？”

吴炳听得这话时，大吃一惊。那时，严家仍风平浪静，甚至漪如因为皇帝刚刚默认了婚事而风光大盛。他万万没想到，她竟会说这样的话来。不过漪如的神通，吴炳是知的，她说的话都会应验。再三思索之，他向漪如坦言，自己会赎府，离开严家。

在扬州，为了方便行事，漪如不再是严家的大女君，而是容娘；吴炳也不再是严家的事，而成了这货栈里的掌柜。

她知吴炳此人本不坏，从前他贪污钱财，也都是因为辈虚荣好排场，挥霍无度，着他只能从严家上刮油。以至于被宋廷机拿到把柄，要挟他那背叛之事。他离开严家时，已经主动向严祺诚心

漪如原以为从此以后，她再也不会见到此人了。

漪如拿着账册看了看，只见上面的之数记得详细，一目了然。

他见到容昉和漪如之后，恭敬行礼，从怀中拿一封信来。二人看去，却见是严祺的手书。在信里，严祺说吴炳曾经经商，如今想重拾旧业，有意投奔容昉门，请容昉收留。

得了这回答，漪如心中其实松了一气。虽然这些日，吴炳言听计从，也帮她了许多事，但漪如知，他不过是受了那怪力神的威慑罢了，有了上辈的经历，漪如仍然不敢让这么一个曾经背叛过严家的人留。他愿意离开，那是再好不过。

从陵侯的事到货栈的掌柜，自是天壤之别，但吴炳对此并无怨言。

“忙完了，”吴炳说着，将一本账册奉上，“还请娘过目。”

吴炳愈加动，又哭了一场，泣拜而去。

再看向吴炳，只见他红光满面，跟从前在安的时候相比，竟是发福了些。

漪如却狐疑不已。

后来，漪如果然当不成太妃，严祺也果然丢了官。吴炳见状，便老老实实照先前许诺，以家中辈病重为由，求严祺放他赎，回家尽孝。

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容昉很是意外，却也颇是兴。他向来知吴炳的本事，此人办事周，人练达，若能到他手帮忙，是再好不过。

严祺看着吴炳，虽惊诧，却也没有为难他，亲手将他扶起。

在严祺丢官之前，漪如曾经找过吴炳，问他将来的打算。她明确地告诉吴炳，自己不会当上太妃，严家也不会一直风光去。吴炳既然有一大家人要养，那么便须得认清形势，早打算。

她将吴炳唤书房里询问，吴炳对漪如坦言，说他父亲已经过世，年初的时候与弟弟分了家。如今，他不必再顾着别人，只将家财田产都给妻儿打理，自己则来，打算重拾旧业，试一试手。

“自我祖父当年京，吴事便一直在府中服侍，至今已有四代。”严祺，“从前之事一笔勾销，事不必再提。日后，事与我亦非主仆，有用得着的地方，仍可来找我。”