见着弟弟犯如此大错，乔大只有这一个亲人，如何舍得叫他去死，便放了把火带着弟弟逃到上，又抢了几回来往的商船投名状，好歹了匪窝个小卒，日倒也过得滋滋。

原他和乔二都是外县父母双亡的孤儿，每日家只守着爹娘留来的馄饨摊过日，兄弟两个都手, 来的馄饨不甚好吃，爹娘死了不过三月, 这营生也丢了个净, 每日只靠街坊施舍的一剩饭度日，幸而两人自小就比旁人壮些，胡混到十岁上就去了赌坊给人当打手，的事虽腌臜好歹能填饱肚。

谈话间客商告诉他，自个儿要往福州贩货，若他兄弟两个吃得苦便跟他随行个小厮，也赚些正经银钱，乔二盯着两兄弟的宝刀静静地吃了酒。

“快说！”赵聪的弹弓举得更了，他的脸上第一次透毅之, 任谁看到都不会怀疑他的认真。

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乔大刀生活到三十多岁, 心里很清楚什么样的人得了狠手。“你小有。”乔大说，凶狠的神转到乔二上瞬间变得柔和起来。

说完便一把夺过刀杀了两个小二，抬手就将人丢中，兴地拍大笑：“果然跟我想的一般锋利。”

客商的娘耳朵尖，听见动静唤了丈夫门往底一看，见是个半大小，嘴都冻紫了还抱着给哥哥挖的藕不放就松了心神。

如今满院除了他和弟弟，连爹娘房前的树都死了，便忍不住对着墙角了一回泪，那时兄弟两个一个十三岁，一个十五岁。

“谁家是你哥哥！”乔二陡然暴起，“我乔二郎今生只有一个兄弟！”

两个抱着宝刀的小儿不怕生，笑嘻嘻地趴在船边跟乔二搭话。夫妻两个难得动了恻隐之心，让乔二上得船来，亲了杯酒与他吃。

乔大自认已经练了一副铁石心，此刻两杯黄汤肚, 闻着桂香也难免想起爹娘在世的光景, 小家虽贫但再无钱粮, 中秋也能吃片娘渍的藕。

正是圆月照时，乔二一个人了门，孤零零地跑到芦苇，脱得净净，扑通一声便去挖藕，他不好，险些溺死河中才挖了两截。

恰逢一客商携着妻儿泛舟赏月，一家难得团聚，芦苇上还有好些客船便没带仆从同行，一时饭毕，客商拿了两把波斯来的宝刀，笑地给两个儿分。

客商的小儿最撒，赖在娘怀里吃了饭就凑过来喊他哥哥。

夏儿叉腰呸他。

乔二想着那杯的酒，先提刀走向了目眦裂的妇人，客商说不得话，撑着跪在地上不停地磕，哀求地看他。乔二回对他笑：“你放心，我吃了你一盏酒，也不是不知恩的人，我乔二郎保证定不拆散你一家，待我了结了你娘就送你去见妻儿。”

乔二与哥哥相依为命，乔大随一说转就躺在桌上睡得烂熟，他却将此事牢牢地记在心上。

乔二抱着泥藕扒在船边，歪看着那两兄弟赖在爹娘怀中把玩嵌满宝石的弯刀。

，还敢跟大伙儿攀亲, 也不害臊！

客商有些痴，见两个儿转就血溅当场，一时气急攻心痰便涌上来糊了嗓，倒在桌上气。

有年八月十五，兄弟两个在破瓦烂舍里摆了一桌酒席待友，等至半夜也没一个人来，听着巷里阖家团聚的嬉闹声，两人默默无言地将碗筷收起, 反在主位上倒了两杯酒祭奠爹娘。

前些年，里有个姓盛的小当家分了些

乔大赶来时，泥藕上的血都还是温的。