早贪黑，家里地里活

吴嫂笑：两位，员外讨你家原丫可不是教她苦力，就为纳妾取乐，起早贪黑活这档事早教他家人包圆了。

她接着：至于彩礼数目为什么上不去，这一程，多少人赶着找人家嫁女儿筹钱，给丈夫儿抵兵役，两位尽可以打听去。

原智勇夫妻不响了。

吴嫂：再说，原丫的声名并不好听。十里八乡年年有姑娘结私，但凡她认错改过，旁人笑话一阵便翻篇了，你家原丫偏生嘴，不肯认帐，大家背后可没好话。员外探到消息，原要打退堂鼓，多亏婆夸她模样周正才肯将就。员外太太就不依了，说原丫青风，怕要勾搭她儿、孙、重孙。员外给说动，便压低彩礼，成或不成，随缘。

原智勇拍桌：这老虔婆！

蔡氏：吴嫂，实话对您说，婉妹妹和我弟弟阿重一清二白，是是我夸大了。

嗐，原娘，你这么图什么呢？

蔡氏讪讪低声，屋外的原婉然因此听不见她说的是：阿重和婉妹妹两对彼此都有意不过他俩什么事都没，全是知礼的好孩那么，我既是又是嫂，不忍心打鸳鸯，教一双小儿女伤心，便要成全。我家官人却想答应村，让婉妹妹同村家儿亲，我就不得不放些风声，断了村家那后生的想。

吴嫂叹：原娘，造谣一张嘴，辟谣跑断，您轻飘飘几句话算不得数。

蔡氏忙：要不，让家找稳婆，当着他家婆的面给婉妹妹验。她心急之，声言语，清楚传到屋外。

原婉然松脱手上盛米糠的笸箩，跌趺撞撞冲竹林，直跑到那角落方才停。

她抵竹，抓住颈大气。

要逃，非逃不可，明儿借地农活，门就逃。

她正谋划路程，耳畔传来汪汪狗吠，她一弹直起背脊，疑心听错。

可是狗吠声在竹林小径彼端不断响起，由远而近，不多时，黑妞乌黑的影映帘，朝她笔直奔来。

大黑，大黑！原婉然又哭又笑迎上，不防脚绊着摔倒地上。

眨间黑妞来到她旁，一个劲儿蹭她，她顾不得上疼，一把抱住那短。

你回来了，她哽咽问：你上哪儿去了？伤好了吗？有吃饱饭吗？过得好吗？

她捧住黑妞脸，见到它目炯炯，较前些日有神，答案落石大黑不见的这几天，过得还不赖。

原婉然彻底放心，旋即记起自的不顺。

大黑，我过的不好。她抱住黑妞哭：家里要我给人妾那个人都曾爷爷了他老婆说我风嫂要我脱衣服给人验我明儿便去月庵，你跟我走吧。

搂抱间，她到黑妞颈间有韧之，定睇去，是条项圈。

她迟疑问：大黑，有人养你？