，大哥伤重，乞儿自以为枕无忧，便来挑衅。那阵大哥不好挪动，暂住城里医馆，他病正危急，乞儿带人在外嘈闹生事。

赵野清楚记得那日，韩一烧不退，就剩一气。他在床边照护，急得满汗，墙传来乞儿笑喊：韩一，你死便死；不死，往后见到爷，把藏乖乖装孙。

原婉然闻言，血气直冲脑门，同时觉赵野抚在自己背上的手一攒握成拳。

赵野又：过一日，杜英生报信，说乞儿要打黑擂台。

黑擂台？

赌坊生意的一，赵野解释：报名者年纪分，年纪相仿者捉对比武，供赌客投注。它不同于一般擂台，黑擂台双方打斗不拘手段，打死一方算完。这等擂台最凶险，胜者拿的彩也最多。

原婉然偏，拿到彩有什么用？苦主告到衙门，杀人要偿命的。

我们上台前签生死状，无论谁生谁死，两不追究。

原婉然聆听，突然意识赵野提及签生死状用上我们一词。她推开他看着，相公，你上过黑擂台？

赵野揽住她的腰，我找乞儿对打。

你，原婉然圈一红，忍不住拍他肩一记，万一有个闪失，你

没事，赵野一手捧住她的脸，温声：我这不是好端端在你跟前吗？

次不能再胡来！不，不对，没有次。记住了，没有次！

好，记住了。赵野依回她怀里，揽住人轻晃。

原婉然心有余悸，勾住丈夫颈，偏着脸轻依他。不久，她灵机一动，既然黑擂台打到死人算完，乞儿必是死的那个。

原来赵野杀人指的是这椿事，原婉然忙问：相公，签了生死状便不怕官府问罪吗？

看来是如此，赵野在黑擂台杀人，依旧原名原姓活在京城，不像担心遭到官府追究的样，然而她得盘问明白才能放心。

未必，赵野却答：大夏律法没生死状一说，只是民间约定俗成，大家习于遵守。官府那里一般不涉，但存心究，一样能罪，毕竟生死状于法无据。

原婉然心一沉，那你

赵野轻拍她背脊，历任府尹无人过黑擂台。衙门中人，但凡排得上号的都受过各家赌坊孝敬，他们乐得睁一只闭一只。就有那不贪钱的要动我，官府势必得连举办黑擂台的东主一块儿法办。这门生意项惊人，黑白都有份经营，谁敢坏事谁找死。

得知赵野能全而退，原婉然如释重负，静静抱着丈夫。不一会儿，她不期然想到黑擂台让同龄人比武，而赵野叫起乞儿那帮乞儿，前冠了个小字。

她问：相公，你打黑擂台那年几岁？

十二三岁吧。

她变了颜，怎么、怎么能让小孩互相残杀？搞黑擂台的赌坊，看黑擂台的赌客，那些人自家没儿女吗？

赵野淡淡：别人的孩死不完。