第四十章：青梅竹

辰正时分，赵野骑着骡，走在城南的北里。

他由城东那过来，街上与京师其余地方一般，如同初醒的蜂巢，士农工商，富人平民，走家门奔向各自营生地方，路上两行人车动不绝。

这些尘世的熙来攘往到了北里便骤然沉寂。

北里的人们彻夜笙歌，玩闹通宵，这时刚刚陷梦境。

街寂静，赵野单骑行走，闲时往街一两排店家看去。

那些店家大门掩，门风光相仿：大门悬挂白灯笼或红灯笼，灯上书写某堂或某茶室，门外墙上或门扉悬挂几块方木牌，写着娼伎名。

那些名字，不少属于他从小的街坊玩伴，男女都有。

他行了一阵，前一家店家大门半掩，路边一个文秀小厮牵了匹等着。

一个五大三的中年男由那店家门后踱将来，脸泛酒红，绸缎袍服几教酒污了颜，了翡翠斑指的蒲扇大手横在额，替睁不开的睛遮挡光。

男壮的另一只手臂圈围一个十五六岁少年，少年容貌娟秀，发束在背后，着女装，像个木偶，顺着男摇晃的步伐给拉过来，扯过去。

两人好容易走到前，中年男抱着少年猛亲，糊了人半边脸颊涎，依依不舍松手认镫上。突然男瞧见赵野，惊为天人，方方的油亮脸膛儿一亮，大着嚷嚷。

小相公，哈哈，咱们睡一睡，睡一睡

赵野勒住缰绳，冷冷：好，你洗净趴平等着，爷完你祖宗八代就来。

那中年男人喝了，不曾听清赵野说了什么，可糢糊意识他言不逊，便指着他，掉质问小厮：他骂我是不？给我揍！

小厮见赵野人大，面难，迟疑着不答言。

赵野在骡背上朝中年男冷笑，有你亲自上阵。

中年男闻言，揎拳掳袖真要上前。

女装少年木偶般的神气消失了，睁着睛闪烁等着，后却飘来一把沙哑嗓音。

秋老爷，您喝多了，街上没人。

一个二十的男走店外，着灰绸衣袍，相貌清俊，眉宇极斯文。

秋老爷缓脚步，打了个酒嗝，愣愣：呃，没人？

是，没人。灰衣青年斩钉截铁答，又说：您要不信，可以问问秋平？

小厮在旁思索一霎，陪笑一咬定：老爷，街上真没人。

女装少年不明小厮何以欺暪家主，但他与灰衣青年是一伙儿的，便附和：秋老爷，没人在那儿呀。

秋老爷信以为真，拍拍脑袋掩饰困窘，哈哈笑说自己喝多了，上离开。

赵野向那灰衣青年颌首招呼，英生。

杜英生置若未闻别开，赵野一笑，驱骡远去。

女装少年在旁：师兄，你么拦他们打架？让他们狗咬狗一嘴，咱们看现成的猴戏，不好吗？

顾英生反问：你晓得秋平为什么附和我？

女装少年答不上话。

杜英生：秋平看对难缠，主打架讨不到便宜，他人的到时不能不场助拳，场无非一块儿挨揍。与其疼，他愿帮咱们骗秋老爷。

他们打他们的，又不我们的事。

杜英生白他一，照顾主儿同人打架，你在旁看闹，秋老爷事后想起，可不要寒心？你薄寡义的名声传去，以后谁肯提携帮衬你？

女装少年犹辩：秋老爷醉了，不会知

秋平可清醒着。你们在秋老爷跟前争，秋老爷有难，他场挨打，你隔山观虎斗，他不趁机排挤你，难还替你言几句？

女装少年不响了。

遇事别幸灾乐祸，先琢磨火会不会烧到自己上。杜英生转回店，又说：以后遇见那骑骡的家伙，绕走。他就是个灾星。

赵野那厢往前行，拐了几个弯，了北里最为繁华的胭脂街。

街两旁店家重楼飞檐，其中一家楼起三层，统共三座相连，每座楼门面一连数间，极是阔。大门之上，匾额悬，黑底金字写着天香阁。

天香阁大门敞开，大厅里，小厮仆妇各司其职，桌拭凳，扫抹地板，清理昨夜宴留的痕迹。

一个小丫鬟跷着二郎坐在厅里最近门的桌旁，卡卡嗑着瓜，瓜壳随手洒了一地，见赵野现在门，起拍拍衣裙，

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