夜半三更，城楼一片宁静，宁城的百姓们早早梦乡，只有城西的莺楼却熙熙攘攘，女的嬉笑劝酒声混着男人的笑叫嚷，大红灯笼随着夜风飘，竟衬的如白日般闹。

也不奇怪，楼院哪个不是夜半吵闹，白日关门的呢。

此时，油灯芯印一间闺房，却不似其他娘的房间里发浪叫，这间闺房寂静无声，在熙攘的莺楼里显得不合时宜。

只见闺房里跪坐着一女，弱弱，正捂着，秀眉微蹙，似是犹豫不决。

房里的榻上则坐在一威严男，素整着面孔，好似他来的不是楼，而是在衙门公堂，面跪着的是要审讯的犯人般。

这女正是莺楼的魁，名叫艳娘，别看她柔柔，文文弱弱，好似大家闺秀。上过她塌的男人却知她的媚态，被男人时妖冶妩媚，樱桃檀微张，秀吐，一对丹凤波光盈盈跟钩一样勾人至极。

宁城不大，可是也不小，能宁城唯一一所楼的魁，不仅要琴棋书画样样通，床上功夫更是得了得。

艳娘十三卖莺楼，十六开的苞，在这浮华院里呆了十多年，耳传心记那些勾男人的技巧诀窍，一楼便了公老鸨的，从小就培养成莺楼的魁，也是这宁城里唯一的魁。

上到知县官老爷，读书举人商贾，城里有钱人的贵公，哪一个不是艳娘的床榻人，哪一个又不逛这莺楼？

而这艳名远扬，满城皆知的名声，也正是床榻上威严男人来的原因。

“你可愿意？”男人嗓音磁，端的是一副官宦老爷样，此人正是这宁城刚正不阿的知府大人，来这也并无任何邪作态，而是专门来找魁艳娘。

原来，这知府当年还是士时，曾京赶考借住过城郊的觉明寺，却是被方丈明觉大师羞辱过一番，如今成为本地的青天老爷，对于昔日给予自己难堪的人和事，只要是有三分泥的人都会想着报仇。

知府也不例外，总想着法扳倒仇人一回，觉明寺的方丈为人正直，自打接病故师父的方丈之位后一心向佛，把觉明寺打理的井井有条，座五名弟也是向佛之人，每天勤勤恳恳侍奉佛祖旁，觉明寺也从一间小小的破旧寺庙成为了如今宁城贵族商贾认可的寺院，小太太们总是会隔几个月到寺中求个平安。

这也正是知府动不了它的原因，况且……当年的事谁又能说清呢，知府也没有非要闹个你死我活的心思，不过方丈最虔诚佛法，寻个女让他破戒，把他那半辈信仰的东西打碎岂不是更有看？

堂跪着的艳娘却心思百转，你请问院里的哪个女不愿赎离开？这知府是拿着糖诱惑一个衣衫褴褛、饥辘辘的人啊！可哪有人不知诱惑伴随着危险，想要什么必须得付什么的理，这是艳娘十五岁在同楼女上学明白的理。

“大人要求，小女惟命是从。只愿……”艳娘缓慢抬，姣好的面容浅笑着，泪珠恰好从睫滴落，如一只断了翼的蝴蝶翩然垂落，让人怜惋惜，心疼万分。

“呵，那得看你能不能完成任务了，记住！三个月，我只给你三个月的时间，完成后在寺外放一盏红灯笼，今后你便天任鸟飞，海阔凭鱼跃。”院女惯用的讨好技巧！知府甩了甩袖，微垂睨了一艳娘，“完不成嘛……我看这楼里老鸨也是很喜你的，何不在此养老呢？”

艳娘倒了凉气，再次叩拜，“大人放心，在这宁城，艳娘还没有啄的时候。”

等到知府走后，娘才从地上窈窕地站起，聘聘婷婷的坐在了檀木雕桌边细细思索。

今日这知府前来未尝不是个机遇，甭他为什么非要那清心寡的和尚破戒，只要能把自己从这泥潭中拉，就是脱层也是万幸的！

男人只看到了这楼里妹姹紫嫣红，个个都是能掐儿的骨朵儿，外人也看着这城里唯一的院风光无限，只有在这里的女才知，这分明是个惨绝人寰的吃人楼，这里的女是那被吞吃的红粉骷髅，外面看着艳丽勾人，扒开一看满满是绝望无助。

艳娘在这看着一个个姑娘消失，看着魁们从风光无限到无人问津，被老鸨关在那片平时不让人靠近的院，一想到自己也会是这样的命运，如何能甘心，又如何能不害怕呢？

“姑娘？姑娘？妈妈叫你呢，听说芳间的李公闹着要见你呢。”外面丫鬟敲着薄沙门框，急声唤着。

“知了！告诉妈妈，我一会儿就到。”艳娘走到梳妆台，把那支翡翠苏发簪别上，苏轻轻摇晃，角上莹白的泪痣，整个人更加婉媚俏，着一说还休的委屈。

收拾妥当，艳娘也不敢耽搁，薄沙隔扇门从里打开，艳娘看了一外面闹的红粉酒醉，匆匆向芳间走去。

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