（5）

（十一年前）

榆州地近南疆，方圆百里尽是破墙烂瓦，接连向拥，似泽陈黯的平川。

平川唯一枝挑的尖芽，便是跻街坊的谢府：说气派不假，合着是侏儒里挑个儿的气派；说巧也不离，却是一番荒年里粉饰太平的巧。有幸赴南云主家见识的弟拿此来显摆，显摆罢，免不得目失意与轻鄙，很有些小人的穷酸相。但穷酸得不无理，即便在此人一等、傲视群雄，比之南云谢氏，榆州谢氏就是彻彻尾的笑话了。

旁支与主家譬若枝与，枝生得好，于是增了颜面；枝条旁逸斜，俨然群舞，却不会有人怪罪生得不正。谢怀安这一脉，不巧应着后一形。

如今回思，大靖洵丰二年开初就逢了凶兆：朔方駃雪成灾，枯骨在在；前朝慕容氏遂举事于西陲，势不可摧。小暑前后，渝决堤，榆州罹难，饿殍遍野。青黄不接之际，榆州猎在蒿庐前悬滴血的狗，谢府的境况尚不至此，但也打发走一批仆妇。

谢怀安系庶，家仆刁，以致他在夜里摸熟了连着厢房与药庐的路。往返一趟约略半炷香，不很费时，但一呼一却只在顷刻，人事之变亦然。末次端药回去，他唤作“姨娘”的女人睡得沉了，他看药碗业已凉透，怯怯去勾她瘦如柴的指，不见动静，忽地了颊。

守灵日起了坐丧的妖风，扰得白幡忽起忽落，影跟着一摇一。仿佛梁架上有一只倒吊的厉鬼，发倒垂，在地上来回拖动。

谢怀安恍惚地数白幡的影，珠间或笨拙地拧过半周，不知过了多久，突然大叫一声蹿去。

屋外白皑皑的月光把土地变成一汪冷清清的潭，得像能吞人。

他愈发胆憷，一扭，屋舍还在，大开的门扉又是一张吃人的嘴。

吞人、吃人……哪里不是呢？它们连带骨吞了母亲，一个……便要吃他了！

他偻气，始觉背脊酸疼，继而无一不酸无一不疼。冷汗把衣与粘到一块，一弯腰，麻逆向刮过背，像是有只手住狠狠推了一把。他打了个趔趄，扶着膝髁，心漫上沉甸甸的绝望。

快些……快些吃他……

去见母亲……

呆在谢府受人摆布，也同被吞了没什么分别——

可是……

……可是！

“你不甘心，对么？”

谢怀安霍地抬。

夜风云蔽月，清辉瞬息溟蒙。

柔和淡光徐然凝一条人影，就落在池边上——谢怀安惊奇地看到常年破败的小池竟立着一枚幼菡萏——像玉蝶吻。孩童往往不大提防奇丽之，他半惧半疑：“你是谁？”

那柔丽的影轻轻一笑。

风声渐疾，云翳骤散，月华便照“它”的本相：艳的，艳的骨，生为摄人心魂。它似也笃信万无一能逃脱这重蛊惑，顾自轻慢矜傲着，不惹人厌，反成一推群独步的风韵。

它由这孩童犯痴，边等边捻玩雕细削的十指，一忽儿如拈，一忽儿如拟飞雁兔。谢怀安盯着那曲展自如的妙手，惊叹于信意为之的戏法，竟忘了惧怕。

“你不甘心么？”它仍这般问，漆瞳眄，雌雄莫辨。

谢怀安默不作声。

不甘心？

旧日图景逐一浮现：母亲枯瘦的躯、父亲厌弃的、嫡兄可鄙的嘴脸、仆讥嘲的丑相逐一凑聚为一硕大鬼影，狠狠扎心房。

谢怀安双手握又松开，如是者三，拳一：“我不甘心！”

“为何不甘心呢？”

“……我不知。”他怕被它轻看，又郑重其事地捎上一句，“可我知‘不甘心’最没用了！”娘说‘不甘心’分文不值，她从未说错过。

但每个人都攒着满坑满谷的“不甘”，装填不，再拿去买来更不值钱的“后悔”。

“这话错了，‘不甘心’可有用的很哪……但你有儿小聪明。”它支颐瞅着他，“谢家小，报上名来。”

“谢、谢怀安。”

“怀安？”它笑，“欠锐气，但讨个大音希声的意思，也过得去了。”

夤夜过于清寂，这声清的“怀安”几引谢怀安落泪。他心尖发，鼓足勇气，声量仍细比蚊：“那你是么？”

“不是。”它止了游戏，扬手一招，“你何不凑近来瞧瞧？”

谢怀安先挪两步，随后飞奔过去，快到它时又刹住了脚痴痴相望。它懒洋洋地揽了他一把，柔腻的掌自发心细致地抚至颈项，丝如绸，不似在摸他的脸，而是在他的魂。

他起初还很害羞，须臾便

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