朱老爷尚的乃是先帝的寿公主，他当驸虽不能从政，但一心读书，学问的极好，还被先帝聘来给众皇过老师，与今上有师生之谊。

寿公主四十岁离世，留一堆儿女，他便未曾再娶，自此过上了自由散漫的好日，上了好酒与人，还纳了不少妾，时常与友人携寄于山间。

在一众儿孙里，朱实读书类萃，极得朱老爷喜，他兴致上来也会送貌小丫环劳读书辛苦的孙儿。

此等传闻，胡常存虽不曾亲见但也约略听过，而沈肇不但听过更详细的版本，还对此类事恶痛绝，沿路没少叮嘱陆微：“朱实从小为着讨好朱老爷，无所不用其极，便是行事也要投朱驸所好，久而久之便少了许多人味儿。朱府里，貌可人的小丫环不过是个可以转手送来送去的件而已，你别听他说的天坠，最好离他远远的，话都别跟他多说一句，省得脏了你的耳朵！”

“亏得我不是真丫环。”陆微反问：“难三郎以为，丫环还有自主权？”

沈肇极认真：“无论是丫环仆役，不过生活所迫才受人驱使，或限于，或限于时运，或遭了天灾人祸，总归都是不如意。再说人虽可买卖，但又不是件，岂可随意折辱？”

陆微不防他竟有如此超前的想法，边虽役使仆从护卫，但心却并无轻视折辱之意，甚至还颇为同的样，不由呆住了：“你竟这样想？”

“你……难不是这么想的？”沈肇探究问：“难你觉得互赠妾丫环是风雅之举？”

陆微求上沈肇，不过是无奈之举，两人同行一路，沿途对他客气守礼而亲近不足，甚至还觉得沈肇似乎不是个好脾气的人，没想到他竟然说这番话，而且如此合她的心意，顿时大亲近，当即：“自然不是，什么互赠妾，都是臭男人的龌龊勾当，还冠以风雅之名，羞也不羞！”

沈肇闻听此言，双目大亮：“还是跟以前一样。”

“什么跟以前一样？”

“没什么。”沈肇又不肯说了，只计算路程：“再过两日便宁州地界了，想来还要先去拜访梁州牧，接着才能去吴江。你也别太急，在朝廷没有定罪之前，他们也不敢把你爹怎么样，估计只想让你爹背个黑锅。”

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宁州地界之后，沈肇向朱实提起，预备在宁城分开，他带着胡常存前往吴江清查，由朱实去拜见梁有，传达朝廷的旨意。

朱实不肯，还向他提要求：“除非……你让微儿姑娘来保护我。”

沈肇可不惯着他的臭病：“要不让袁秩去保护你？”

袁秩立即站到他边去，再三向沈肇保证：“三郎，属一定尽力保护朱大人！”

朱实本能的想拒绝：“袁护卫就不必了吧？”

沈肇焉能不知他的：“朱大人一介男儿，让小姑娘保护传去也有些丢人，袁秩剑术不错，保护你绰绰有余。再说朱大人是前往州牧府向梁大人传达朝廷旨意，梁大人只有酒佳肴招待的份，难还会上刀枪剑戟招呼你不成？”

说穿了就是推朱实去应酬梁有，他好腾手来查宁州境的利财政等项。

吴江在宁州中游，大坝决堤之后，淹了游不少农田屋舍，村镇百姓。

州牧府在宁州境的宁城，恰在吴江上游。他们原本以为吴江未曾淹死百姓，灾过后的百姓理应留在当地重建家园，谁知宁州之后，便有零星灾民衣襟褴褛，扶老携幼逃难的逃难。

到达宁城之后，两人原本预备分手，袁秩都架着朱实上了车，谁知却被宁城外拥挤的灾民给惊到了，略估计足有五六百人。

宁城四门闭，城士兵巡逻，但却无视城外的灾民，甚至还有人向喊话，让灾民回到原籍：“不日朝廷便会派人前来赈灾，尔等还不速速回去？”

挤在城门外的灾民之间气氛有说不的张

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