他变得喜怒无常，一贯在埃里克和海中那大可靠的形象，变成了吃人的鬼。

直至母亲意外去世，家破碎，原有的幸福也消弭无形——父亲一蹶不振，整个人日渐堕落。

而在遗落岛的这段日，他们远不如以往过得好，却皆是发自心地愉悦轻松。但埃里克回家时，经常注意到，独自一人守家的海，会望着窗外发呆。

令埃里克义无反顾地决定离家走的原因，也正是预中的不详，真正降临在妹妹上。

埃里克却再三祈求霍利，如果试题过后，他妹妹合格，再多考虑考虑收她。埃里克甚至把家况一并告知霍利。

始终找不到机会的埃里克，如今终于遇到霍利老板——那个他接过后，觉得值得信赖的人类。

燃烛芯，焰光明灭，计时正式开始。

——某日攥着几枚铜币回家，埃里克远远听到家里传来啜泣与打骂声。当他飞奔门，就看见妹妹发丝凌，涕沾满脸庞，缩房一角，用遍布淤青的细弱手臂护在前。

海摇摇，顺从地坐去椅上。她略微观察一纸上文字，十指搓动，朝霍利，示意自己已经准备好。

海生来弱，常年呆在家中。母亲在世时，还能照顾妹妹。

对待他时，海一如既往地。他们是血脉相连的兄妹，埃里克怎能察觉不到，海的状态越发不对劲，变得消极沉默了。

海回应：“是的，但我会得不多。”

她比霍利想象中要冷静从容得多，相比满写着张的埃里克，妹妹反倒更像。

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他帮海拉椅：“过来坐。上面有一些考题，我会给你半截蜡烛燃烧的时间，期间尽可能地答这些题目。”

他们是猎家，因得父母都是优秀的猎人，家境说不上不富裕，但从不愁吃穿，生活平已然超过半数自耕农。

“埃里克说，你会写算术。”霍利询问。

与她哥哥外放的锋利不同，女孩宛若一潭清，恬静而好。

他想，如果能让妹妹自己喜的事，分散一力，或许况会改善许多。

“你好。”霍利颔首，不禁对这般的小女孩放轻话音。他走去窗边，把窗合小些，让微风房间。

霍利听完叙述，沉良久。第二日着黑圈，暂且答应埃里克的请求。

一旦赌博不顺，他便会把怨愤毫无保留地发到埃里克和海上。

过十岁，五官清秀。只是一便知，病痛镌刻在她的肤面，脸颊与嘴难见血。

埃里克把妹妹带到跟前，海扬起微笑，声音细柔：“您好。”

而父亲似恶鬼一般，双赤红，向自己曾经最喜抱起来逗玩的小女儿，一拿打着。

本不想雇佣童工，埃里克都是因况特殊，破例招收培养的。平时工作负担不大，勉算作半个员工。

……

家中积蓄迅速耗空，埃里克不得不去活，补贴家用。但他十分担心妹妹，因为昼伏夜的父亲，白天会一直呆在家里，若是心不顺……

伸手，霍利指向桌边一张纸，旁边摆放着一罐鱼墨，和一支羽笔。

被到绝境，埃里克着泪，使浑解数，敲那个男人；带上他所有私藏的钱，携着海，也不回地离开这里。

他没想为难一个小女孩，但埃里克昨天向他推荐自家妹妹，想正式他酒馆算账的，那必须要面试程来。

半截蜡烛的时间大致是半小时左右，而霍利不过写了三十数学题，其中加法二十，乘法十。

“钱在哪里？！海，你连爸爸的话都不听了吗？果然是个小畜生，白狼，等你那不孝哥哥回来，我一块收拾你们俩！”

父亲不再他们，成日沉迷于赌博。只有赌赢的父亲，仿佛才能与曾经温和的形象重合。

“不用张。”他补充，“错也没关系，就当是一场算术游戏……需要给你留私人空间吗？”