刻张罗着如何销吴九和二狗自告奋勇去买烧，虎同孟开平去打酒，其余人也各自分了些钱去街市，约好一香后回码碰面。

华灯初上，还未到宵禁时分，徽州城中熙攘。虎兴冲冲了酒楼，孟开平却被路边一小贩的吆喝声引了注意。

桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福。天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰

那小贩一边吆喝，一边低削刻着件，孟开平饶有兴致地走了过去。

这桃木剑护符怎么卖？他随问。

五文一个，十文三个。那小贩也不抬回。

孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽：就这么个小件，能抵挡千军万？

闻言，那小贩终于抬起，仔仔细细打量他一番，旋即不不慢：郎君好武艺，有腰间三尺以自保，百姓们手无寸铁，只能以桃木求心安了。

孟开平怔住了，意识摸了摸腰间，心中顿时一他今日分明未曾佩剑。小贩见状便解释：郎君莫怕，在也曾习过几年武，只是后来荒废了。

习武之人力非凡，形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了气：幸会，原来是同中人。敢问阁，我有位好友即将场科考，不知此能否为他添一丝气运？

场科考，那必得拜一拜文殊菩萨，郎君不如去趟庆寺？听说那里的护符灵验得很哩。小贩也是个厚人，提醒：只是莫要赶在明日。明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。

闭寺？孟开平皱眉：谁家这么大排场？

小贩摇了摇，重新捡起手边未完的活计，嘟囔：还能是谁家？自然是咱们那位总大人家。

*

码，渔船，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的影。

一群狗娘养的！吴九了船，将一包烧拍在桌上，狠狠骂：门没看黄历，竟遇到群公哥儿手的家，不准咱们买，全给卷走了！

二狗解了包袱叹：兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢。

孟开平心里揣着事，也郁郁：明日恐怕求不来签了。听说总家小要去上香，庆寺闭寺，不接待外客。

此言一，简直是雪上加霜，约好的事全被打了。少年们皆义愤填膺：什么世，她上她的香，咱又碍不着她！

行了，你们可别在城里闹腾，气再大也得忍着，这世上的不平之事多着呢。明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样闹一日。

阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船佝着腰收桨。说话间，他了孟开平，朝众人使了个这小的爹可是府衙的通缉犯，徽州城不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。

阿毫也忙劝：大家好不容易趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。

他不吃，众人可饿得不行，牢几句也就把这儿不快抛在九霄云外了。

一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。

谁在唱曲？

是船上的歌伎。