亲王看了看赶回肇泽地的剩余飞行时间，手指烦躁地发丝中。

彩莲——他想起这个看上去甚至有些发育不良的小姑娘——因为弗朗西斯主的低级错误而断开了提线木偶神控制，直接导致了今晚的况失控。彩莲姿平庸，在朴玉达的赌场里唯唯诺诺，毫不起；除了诺思偶尔和她聊上两句，几乎引不起赌场常客的兴趣。谁知自己英明一世，会栽在这个黄丫手上；亲王念及此，心冒起一阵无名火。

不要慌张，还来得及。他看看时间，安自己。

然而就是在这难得的一丝安中，亲王突然收到了一条来自SHRINE暗室的提示——地球时间线的虫，被启动了。

什么？！他又检查了一遍实验室的外围安保系统，一切如常。他兀自警觉起来。

重重夜之中，亲王的亚光速个人飞行不停蹄，终于降落在SHRINE实验室前。

警方对SHRINE的现场控制已结束，此刻的实验室并没有外力侵的迹象。亲王扫视自己的领地一，想到刚刚收到的虫开启警报，心疑神疑鬼。他抬手，迅速打开第一门禁。

“ID确认，赫连白烽教授，您好。迎回到SHRINE实验室。”安保系统若无其事，温和地同实验室主人打着招呼。楼的照明自如涟漪般一层一层地向建筑延展开去，为亲王指引着前路。

想到莫名开启的地球时间线虫，他心突然变快了起来。实验室空气中的某些东西好像都不一样了。

亲王脸严肃，沉着地打开第二和第三门禁，直奔自己的办公室。

就在走廊的尽，他突然看到一个熟悉的影正等着他。

削瘦，白皙，清秀。

“赫连教授。”诺思玉立，站在廊回眸，神清澈，脆生生地叫他。

亲王目光落到对方前，注意到诺思的SHRINE徽章挂着簇新的助教职员工牌——光洁整齐，没有任何印象中的划痕和磨损，好像第一天上它一样。

啊，他记得，对方此刻穿着的衣服，正是那一天……

不可能。亲王心一震，全寒倒数了起来。恍惚间他竟不太确定，前的这个人，到底是哪一个诺思。

“你为什么在这里？”他晴不定地发问，疑惑中，又带着一丝隐隐约约的期待。

他也不知自己到底在期待什么。

“不是你把虫打开的吗？”对面的诺思很惊讶的样，反问。

——虫？亲王心浮起疑云，想不通其中的奥秘。而一刻，对面的诺思上打量亲王一，勾走了他的心思。诺思发问：“你的脸是怎么回事？被人打了吗？”

亲王意识抬手摸了摸差断掉的鼻梁，徒随一问，竟让他颇为受用。