白秉臣想起自己参与科考的那年，心怀赤诚，故友在侧，就连得中状元也是那么的到渠成。可当初自己想要官场的本心是什么呢？

可白秉臣不能过平庸的一生。

这枚玉扳指白秉臣在手上也有些年了，他在平都大多是宗亲贵胄之家，也没有人能在上面看什么名。今日反而在这么一个偏僻乡里，被一个小秀才来历，白秉臣不由收敛心神，看向谢怀德的目光中也带上了探究。

见白秉臣没有应答，谢怀德有些张，：“你穿的衣裳颜虽素雅，但暗纹绣的样是平都里正时兴的。方才拿的玉扳指也非俗，而且玉扳指上刻的祥云是中织造，只是不是本朝的样。”

他的不对劲，白秉臣问。

他埋在那几堆书中刨了许久，翻一本还页脚都泛着黄的书来，炫耀似的指给白秉臣看：“书上说的，这本书可是我从一个老士手上换来的，足足用了半个月的写字银两。你瞧，这纹是不是很像？”

没有料到谢怀德会看这一，白秉臣略微挑眉，放在被中的手却不由抓，方才对着两人打消的疑虑也重新聚上心。

白秉臣心里明白，梅韶和自己不一样。他家世显赫，并不用走科举这条路，凭着将军府的英明就能快活地过完一辈，他是最能够随心所过完一生的人，在这个人人都不由己的地方，不知怎么闯了这样一个散漫又随心而活的人。他就像烈的太，洒向你的只是一束光

“四次。”说起这个，谢怀德不好意思地低去，不似方才神采飞扬。

估摸着他的年纪和科举的时间，白秉臣试探着开：“考了几次？”

白秉臣接过书卷细细看了，祥云的勾勒确实是一模一样。他把这本连面儿都没有的书来来回回翻了几遍，里面都是画得些各朝各代的纹饰样，连字都没几个。再见谢怀德神纯粹清澈，不似作伪，心才稍安。

“照你的年纪，不该认得这样，你是听谁说过，还是？”白秉臣眸光微动，面上却依旧亲和，问。

一旁的白秉臣默默无声，他不知该说些什么来安这个失意的书生。怀揣着一腔报国怀的学，十年寒窗，无人问津，多少人在踏官场的路上半途而废，而又有多少人一朝得中，却失了本心。

他的间溢一声苦笑：“当时我也以为自己是不世的天纵奇才，满怀忱地想要一番大事业，想要一朝中，扬名立万。想要衣锦还乡，青史留名。可是后来，不知怎么，我考了四次，一次都没能得中。十二年时光忽而已过，父亲病逝，我依旧功不成名不就，未成家未立业，就在这里熬着、考着，除去这个，我也想不自己能够什么了。”

谢怀德又上打量了他一番，才开：“其实你并不是普通的商，那位送你来的大哥也不是，你们其实是朝廷的官吧？”

白秉臣反抗过几次，却向石投海，没有半波澜。就在自己认命去考取功名的时候，梅韶说要来陪他。不知怎的，这一件被迫着去的事，竟也隐隐地让人有些期待起来。有他陪着，这件迫的事好像也没有那么难了。

可是，他一个要考科举的人，却不分轻重地将这样的杂书都背了一通，也难怪考不上。不过，谢怀德这见微知著的力却是许多朝为官的人上没有的，想到这儿，白秉臣忍不住多看了他两。

谢怀德却没有半被质问的害怕，反而见白秉臣回了自己的话，连带着冲向书桌的的脚步里都透着些喜悦。

他努力地回想着，才回想起一，是父亲要他考取功名，光耀白家门楣。他并不是什么雄心壮志的报国之人，也没有什么芳百世的雄心壮志。他懦弱又胆怯，只愿一个蜷缩着的鸵鸟，过完再平庸不过的一生。

“我十二岁的时候，考中秀才。那时书塾里的先生都夸我天赋异禀，说有人一辈也考不中一个秀才，我小小年纪有此成就，将来必成大。”

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