五　昨日黄土陇送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。

寒琅被家人架着踅回卧房，吩咐一句“代我告假”，昏死过去。

老家人没见过这样世面，不得大瑀门，夜敲了江府角门，求阁老代为主张。江阁老大惊，命二公代笔告假，一面又向太医院报备，请太医上门实、加以诊治。

前夜心来大醉来访，揪扯寒琅衣袖哭骂，人去后寒琅便咳血卧病，偏偏太医请脉说侍读乃是郁愤积心、忧思成疾，事传开，宦中言四起，纷纷猜测两人翰林院中“翰林风”，乃分桃之好。寒琅娶亲，心来肝寸断，故才上门哭骂，寒琅自认负心，积郁成疾。

寒琅床上躺了旬余，外事一概不知。太医请脉后直告病，不加隐瞒。寒琅闻后凄然一笑——竟是相思病。妹妹十数载缠绵病榻，想来亦是此疾。

报应终于来了。可惜来得太迟。

茶陵府中不日送来许多补品，又得大公手书一封，劝寒琅好生静养。信中不曾提及心来。

数日后，江阁老亲来探视。

就在寒琅卧病期间，帝王拟定为江阁老加封“太傅”之衔，为婚礼撑面，寒琅亦被擢为侍读学士。他尚不能起床，见恩师到来，就要欠行礼，被太傅回去。

江太傅脸上不见一丝拜为三公的喜悦，蹙眉沉一阵，望着寒琅，

“你实言告我，你同李三公之事是否属实？”

寒琅不解此言，略张大了睛没有作答。

江太傅叹一气，

“当日传胪我便看中你才学优，人又通透，早有捉婿之意，你数年前便知之。当初你既拒绝于我，何以如今忽又主动提亲？个中缘由恐与你父亲有关，我也略猜到几分。圣上起招赘之意，你不肯就范，为躲避帝姬，才向老夫提亲。”

江太傅说着又叹一，

“小女那日行为失检，与你后园私会，本是不妥。你求亲之举蹊跷，有几分真心难以揣测，我本是犹豫。只是念及小女多年钟于你，为你消耗青，老夫女心切，不忍苛责，便如了她的意。”

江太傅说中寒琅私心，寒琅心中惭愧，垂首不语。

他的婚事拿在帝王掌中，今日不娶如意，三年后便要迎娶帝姬，从此须称那人一句“父皇”。将“父”字加诸那等迫死父亲的豺狼虎豹上，是可忍孰不可忍。雨妹已死，既不能独，娶谁皆是一般。二小一心错，不如成全了她，此残命或还可成人之。

寒琅亦知此意颇为自以为是，又挟私心，并不十分对得起二小。江太傅之问寒琅无言以对，只好再又许诺，

“恩师与小错，学生九死难报万一。学生自知资质蠢、潦倒不通，难千金之贵。但请恩师相信学生，虽此生不能显贵，但学生必定敬重小、护小周全，绝不敢生二心、辜负小。”

“好，那你且答我，你与李心来是否断袖之？”

寒琅又吃一惊，“恩师何此言？”他病在家中，外言一句不曾听说。宦中对那夜形言之凿凿，心来喝得大醉，不单拉扯寒琅衣袖，还将手在寒琅膛，不止江太傅，连茶陵都信了几分。

“你若喜好男风，那即便我再看重你、如意再属意于你，老夫亦不能将女

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