一　既不褪孝服，何必朝天阙？

闱已过，帝王面前摊着由翰林院议定的前二十份卷宗。主考官翰林院学士兼通议大夫江廷泽躬侍立案前。

帝王面无表，读完一卷丢开，又拿一卷。看完又丢一份，拧眉却不开，再拾一份。江学士已立了大半个时辰，腰背酸痛。待二十份卷宗细细读完，已过了一个时辰。帝王双手合在面前发一阵呆，江廷泽额上沁汗来。

瑀朝不成文惯例，前二十份卷宗多由北省之，仅有寥寥几份南省卷宗，实在妙，不得已送至御前，由帝王钦定。

“这就是你们几个议的会元？”帝王两指起一份卷宗，甩在江廷泽面前。

“回圣上，今科会试一名，直隶举王愉，其议旁征博引、行文宽和，颇有祖风。”王愉东辅臣之，说有祖风，是说他家学渊源。

帝王冷笑一声。

江廷泽跪禀：“臣等忝拜擢贡之职，才疏学浅，妄评优劣，辜负圣恩。若此科所议略有可目者，请天圣裁为幸。”

帝王看着面前卷宗，一指在桌上剥剥地敲，又看看跪的江廷泽，“罢了，让他上来，殿试再定罢。”

江学士如获大赦，匀一气，帝王又问，

“这个宋寒琅，原籍是哪里？”

江廷泽心中打鼓，“南直隶洲府人。”

帝王忽将向前探去，话都说得快了些，“这人同宋怀瑜是何系？”

江廷泽跪在地上如芒在背：当日他一看中寒琅卷宗，力主此人必甲，然而手有人提醒，此乃宋怀瑜之。为此是否贡，翰林院诸人吵了三天，最终是李侍读，亦今首辅李茶陵模糊传文渊阁意思，江廷泽这才斗胆将此人纳贡中，议定一个会试第二，呈于天面前。

“回禀圣上，正是宋怀瑜独……”江廷泽上已开始微微地颤。

帝王亦吃一大惊，抄起寒琅卷宗细细读来。方才初读只觉气韵凛然，议论妙，定个会元亦不过分，如今细读，果真宋六之……单见其卷，恍惚已觉怀瑜又在前。

其文倒比怀瑜多几分清峻洒脱，言辞便少几分拳拳切切，或许没宋六那般执拗。帝王一时不知是盼他像宋六才好，还是不愿他像他父亲。

洲送来宋六死讯已三载又半，掐指算来，正是孝期后第一科。帝王再想不到怀瑜膝竟还有人肯赴科举，更想不到孝期刚过，已得他独再神京。

他心底连说几个“好”字，切切咬着牙。这次必定好好将其收彀中。

帝王面上恻恻，江廷泽以为了圣怒，叩首在地，“老臣糊涂，圣上息怒！老臣这就将其名字划去，另择举贡！”

帝王思绪被江廷泽打断，一阵烦躁，抬向老学士：

“你是自己容不一个南省举，还是觉得朕容不宋六的儿？”

江廷泽浑冰冷，不敢再开。帝王挥挥手让他去了。

人去后，帝王前逐渐模糊。

这个宋寒琅，肯嵇侍中么？

初见其人是在奉天殿，举不二百人，皆是一青，五拜三叩。帝王挨个看过，先认王愉。东太师之，意气风发，慷慨挥毫，已是胜券在握。帝王心中一声暗笑。得倒是不差，年龄亦不大，其父乃前朝老臣，不免要给个面。

再又寻了许久，才认寒琅，萧萧肃肃，岩岩如松过风，确有几分像他父亲；细看又多一层仙风骨，似是而非之间，帝王不觉看得晃神。

正是午膳，其人素手执箸，只用粮蔬果，荤一概不碰，帝王生疑，捉他襟袖，撩去外层襕衫，里一缟素麻衣，竟是还在持素。

寒琅即刻叩首在地，称万岁。帝王千言万语，却是金难开，沉沉望他一阵，转

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