十八　前忽骤雨，菡萏落阑珊。

这年更比往年不同。寒琅走后，雨青日日只觉相思满怀，刺绣时便觉在指尖，作画时又觉相思饱蘸，摊开寒琅所留字帖，看着便要神。才眉，又上心。她自知此番态不能见人，加遮掩，却是盖弥彰，每日思昏昏，早被云氏看见，大觉不妥，暗自发愁，却又记起当日省信之言，不定决心束。

雨青这一年过得好生煎熬，寒琅极偶尔也托母亲送些书画过顾府，却无法多言，只说天气寒冷，请妹妹保重。直到炎夏又至，寒琅雨青又在得衣堂中相见，对望一，缱绻态毕现，顾氏、云氏都看在里，暗不好。

又至天贶，顾家开园同游，迎接姑姑回门。

寒琅原搀着外祖母，走过几平坦/径屋宇，老太君年迈，逛到一半停在明远堂歇，由姑嫂带领余诸人自在逛逛。

云氏、顾氏走在前，雨青远远挨在后面，寒琅也就随着落在后。每行至湖石假山、土山石阶，寒琅一派天然伸手就去搀雨青，全不犹豫。两人手挽在一，穿拂柳，寒琅还撷了杜鹃簪在雨青鬓边。雨青亦不羞赧，一路由着表哥搀扶、簪。两位母亲外人跟前不好训斥，只得忍耐，由着两人蝴蝶鸳鸯般玩闹一日。

雨青禀赋孱弱不耐酷暑，园中回来又犯了病屋中将养。寒琅知，不曾禀过顾氏便一人前去探视，亲端药盏，一勺一勺喂给雨青。雨青服过药后睡在榻上，他仍不离去，只在屋中守着。顾氏上楼探病，正撞在里，胆战心惊，脸青白，拉了儿就走。

雨青醒来发觉表哥已然不见，母亲却坐在榻前为自己把扇，忙起唤句“母亲”，云氏将她回榻上笑问晚上可想吃鲈鱼羹，并不提其他。

两小儿态如此明人一望便知，实在瞒不了。今夏顾氏初到时，云氏曾私同她提过，雨青年纪渐，已通人事，看她往日态，自是分早定。云氏不敢直说寒琅亦对雨青有意，只两个孩自幼亲厚没个分寸，再这般去实在危险。但雨青心疾难医，到这般大已属不易，俞神医再三叮嘱不可伤心动气，她这边是太严厉不得的。

云氏自是希望顾氏对寒琅多加束，免生不才之事；另一层亦有意探顾氏风，看她有无提亲之意。寒琅已然束发，雨青再过两年亦将及笄，此时考虑亲事，已属当时了。

顾氏听云氏意思，自也踌躇。两个孩儿一望便知两相悦，年龄渐渐大了，若要定，也可定了。只是六公家信中从未提及此事，他上京时雨青不过四岁，六公必然无甚印象，不会留心。

顾氏亦未敢主动向夫君说明两小儿分：御史台官事鞅掌，六公机务缠心，且今年来天抱恙，药石无效，几月去渐生不豫之兆，京中风云诡谲，山雨来，看就要变天，此时六公哪来心思虑及儿女婚嫁小事。再则他一向嘱咐寒琅好生读书，如今书未读成，倒先去信要求成亲，六公怎会痛快答应？

顾氏想着，最好寒琅中了士再提此事，届时六公大约不会反对，向顾家提亲亦不算没脸，委屈了雨青。最次亦得等到明岁秋闱中

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