夜晚，王国的最北。在大块切割整齐的灰岩筑成的城墙上，绣着白狮纹章的旗帜在烽火清晰可见，在北风中猎猎作响。夏接的时刻，风声并不凛冽，而带有郊外温的香。斯诺伯爵府上因为有了新的女主人，也因为主人即将远行的缘故，以往的肃穆氛围多少有些消散，家里的人不断悄声而快速地，为第二天的行准备。

“你小给我起来，自己看看行李里还有什么落的。”斯诺推开房门，冲背对着他躺在床上的人喊。

“亲的，别对他这么严厉。”罗莎蒙德从走廊另一翩翩然地走近，“不过说实话，亚比林，你哥哥也是为了你好，你快起来吧。”

“我不敢相信，”亚比林一骨碌爬起来，委屈地控诉，“我不敢相信，你们居然真的要放弃我，放弃效忠英斯王，转去支持狡猾的查理——他算个什么国王啊？”

“别傻了，亚比林，”斯诺冷峻生地说，“我们不能在这时候公然违抗新国王，让他抓到我们的把柄　，如果他正想拿任何一个古老家族开刀的话。你要尽到你的责任与忠诚，不论是对你的王国，还是你的家族。你以为自己还是个小孩吗？”

亚比林也改换了严肃的神和语调，“我的责任与忠诚只对一人奉献。”

“你这话是叛国！”

“自己所的人难是叛国吗？支持王位的合法继承人难是叛国吗？”亚比林冲动地怒吼，“他最好是一过去就把我杀了！不然我不会呆在别，而任由他坐在那肮脏染血的王座上，占有本该属于英斯的一切！”

“你应该趁这个机会，去到查理的边，如果你对英斯王的死有疑问，而你还想为他多一什么的话。”罗莎蒙德柔和宽地说，坐到床边，温柔地摸了摸他的发。比她丈夫小一些的青年人低伏了，埋在她的膝上，一柔的褐卷发在他低泣时颤动着。

“英斯没有死。”亚比林重新抬起脸，不知是对自己还是房间里的其他人喃喃地说。他瘦削的脸上是掩饰不住的憔悴和疲倦，浅丽的睛里布满了血丝，在黑夜里亮如某兽类。

斯诺伯爵无可奈何地望了一会儿他最亲近的两个人，最终还是叹了气，背着手走了房间。

第二天一早，亚比林和几个随的仆从踏上了返回王的路。大分追随的家臣和骑士被他留在了伯爵府上，他们人数不多，在战场上受了大大小小的伤，在近期的变故中又承受了不少疲累和忧惶，正好休养一番。再说了，他此去是让查理放心边境线上的动静，轻装简行更适宜他的目的。

这条跋山涉的路他走过许多次。从七八岁左右起，他大分时候就住在王，只在节日或必要的时候返回家中一趟。他的父辈军旅，严肃不苟言笑，在早早地训练了他哥哥作为合格的继承人以后，对俊顽劣的小儿总算放松了一些，考虑到边陲之地缺少文化艺术与社礼仪的熏陶，便把他送到里，作为侍从跟着年龄相仿的王们学习与生活。

亚比林的容貌不带丝毫犷，个儿却很，板也很壮。过去，众的天资让他在学堂和训练场上都表现耀。他天愉快和悦，哪怕对一个最低微的女都彬彬有礼，尽和其他年轻人一样乐于追求新奇与刺激，武将的与良好的品德却让他天然地隔绝了廷里最为奢靡腐朽的那分事。

在方面，他开窍得很早，并且对英斯有独钟。他第一次见到英斯，是在王的玫瑰园里。尤安娜王后生前酷玫瑰，甚至亲自培育了许多新品，御园里也因此遍玫瑰。正当亚比林为那次所见的烂漫云霞所惊奇和赞叹时，一个和他年龄相仿的、穿绿衣的男孩猛地从丛站起，他的眸闪亮如新叶，肤如园里最纯净的白香，上洒落着、与叶。

“你是谁？”男孩警惕地抓了前的武，像是玫瑰园小小的守护灵，原来他背着一副迷你而装置全备的弓箭。

亚比林机灵地判断，这一定也是某位贵族之，还没等他介绍自己，男孩把手放在嘴里了一声哨，一从附近的木中钻来好几个年龄相仿或大一的孩。

“怎么啦，官？”

“我们是被敌人发现了吗？”

男孩们吵吵嚷嚷，穿绿衣的男孩了个手势制止了他们，正说话的时候，国王的秘书官急忙跑来，“王殿，北边的约翰爵士到了，您现在应当换衣服去侯见厅。”

王了，将弓箭解给秘书官，他的一举一动有不符合年龄的优雅与练，“我们走吧，有新来的伙伴，”他招呼着其他人，又扭对站在一旁不知所措的亚比林笑了笑，“等在侯见厅你可以好好地向我介绍你自己。”

亚比林住里以后，两人迅速地成为了形影不离的朋友。王上的人都知想找其中一个孩时该去问谁，或者脆一起找他们俩，因为亚比林永远在英斯近旁

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