第一章　火烧云

那已经是十年以后了。有一天，舒蔚秋到吉庆里，一门却见屋里黑沉沉的，他舒蕙月独个儿坐在沙发上，肩膀一耸一耸的，发细细的泣声。

舒蔚秋一怔，问：“，什么事了？”伸手拉开电灯，走到舒蕙月边坐，又问：“呢？”

舒蕙月在满室光亮中捂脸哽咽：“我打发在房间里功课。兄弟，你看这上面说……”她抬抬，指了指茶几上一份申城日报。

舒蔚秋疑：“说什么？”

舒蕙月低声：“老爷……范老爷没了！”

舒蔚秋怔了怔，问：“什么时候的事？他怎么没了的？”

舒蕙月从衣襟一方白手帕，轻轻拭角，说：“你自己看吧。”

舒蔚秋心如涌，慢慢拉近报纸，只见条一排沉甸甸的黑字写：“南洋首富范恒昌病故，享年七十岁。”

面方块文章娓娓来范恒昌的生平事迹：他年轻时在南洋白手起家、暴富发迹，从码小瘪三变为亚洲植业大王。还有他那段为人津津乐的婚姻——为了跻民地的白人阶层，他迎娶欧洲贵族小正房大太太，一气生了六个欧亚混血儿女。

范恒昌晚年又不甘寂寞，回国娶了一个没落书香门第的小二房姨太太。那二太太舒氏随他去了南洋，说享尽了荣华富贵，可不到两年，两人却破裂，那二太太竟然罄跑回了申城，再也不肯回去。

这桩奇事一度成为上阶层茶余饭后的时髦谈资，也成为了范恒昌一生最不得志的事。据说他很受刺激，后来一直居简，近日终于在他那举世闻名的豪华府邸“莲”老病而亡。

报纸上又不厌其烦历数范家的惊人财富，是分析那六个混血女将如何分割遗产，舒蔚秋放报纸，没有再往看了。

那传奇人二太太舒蕙月此刻就坐在舒蔚秋边，兀自淌抹泪，说：“老爷也那么大年纪了，一向不好，心事又重，我早知有这么一天的。”

舒蔚秋无言可对，只能说：“人总有一死，你无谓太过伤心。”

舒蕙月说：“我也知，可他……毕竟是的爸爸啊。”

舒蔚秋说：“是又如何？”

舒蕙月踟蹰：“父一脉，于理于，总要回去给他爸爸孝上坟……”

舒蔚秋一只手搭着沙发靠背，另一只手轻拍膝，沉声：“论理，你当年是去范家妾，从来没有办过正式的结婚手续，从法律上讲没有父亲。论，你当年怀着回来生，从来没见过范老爷，毫无可言。再说，你现在带着回南洋，大太太还当你是要去争财产的，谁知她会怎么对付你？”

舒蕙月想到大太太的为人，心里有些害怕，说：“你的意思是不回去？”

舒蔚秋了。

舒蕙月不言语了，伸手把那份报纸拉近，盯着那版的黑白照片看了一会儿，又把报纸翻过来盖住，默默黯然垂泪。

舒蔚秋也知，对范老爷究竟残存着一些，因：“我想你们也不必去南洋上坟，在家里祭拜他也是一样的心意。”

舒蕙月说：“那样也好。”

舒蔚秋站起来，说：“那么我即刻去置办东西，你不要哭了。”

舒蕙月说：“你明天不去医院了？礼拜三不是该你值早班吗？”

舒蔚秋说：“你不必担心这个。”

这时候已经不早了，他先去借了电话，跟同科室的王医生换了明天的班次，然后去街上买东西。

秋了，申城依旧炎不。漫天通红的火烧云直烧到天际，舒蔚秋赶着打烊之前凑齐了香案贡品，又雇了一辆车尽数运到吉庆里。他在屋的西角搭起了一方灵案。没有遗照，他便剪了报纸上的照片来，背后糊了卡纸，踩着凳贴在墙上。

舒蕙月上楼去叫了，母俩换了黑衣服来，自行照例上香烧纸、磕拜祭。舒蕙月跪在灵案前放声大哭。

隔的娘姨大都凑在窗前好奇地看着，人攒动，接耳。舒蔚秋走到窗前，一个小大问：“舒医生，这是唱的哪一喔？你家哪个亲戚没了？”

舒蔚秋敷衍：“是地的一个远亲辈。”窗外众邻都“喔”了一声，舒蔚秋说：“大伙儿早些睡罢。”唰得一声拉上了窗帘。

一扭，只见摇摇晃晃从蒲团上站了起来，嘟囔：“小舅舅，我困。”

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