启靖更迭之年，天恒山上来了一个废人，折了一枝桃。

又五十年，天桓山留两块碑，一居山，一山。

又五百年，孩上山吃桃，吐一枚。

引

天恒山闻名遐迩。缘由有二：其一，此山多不惧人的怪鸟；其二，此山多不世的怪人。

无论名山怪鸟怪人，于訾燕北，皆已阔别经年。

寒以后，天恒常灰惨。旧居友荒山、侣霜鸷，尘沙不憩，独棋痴粘老局。訾燕北久不沾棋，动心一探，两只棋奁光赤，宛似黑白成，作心戒疤。他捻棋一枚，又放回去，寂寂闹疼，罫中忽而有忽而然，天地倾倒，冷风、旧棋呼啸跌落。他伏地蜷，嗽得心神几裂，楚灼尽竟十分畅快。

一角檀裙终来，终止。

“俗人偏说‘狐死首丘’，想不到，师兄是来这儿等死。”

“还你一盘棋，我山去死，清净。”

訾燕北竭力镇死裙角，指端血尽失。晚照却引红裳去，捉搦几回，五指空空，他终于信它不是真的，松了神，想起当年的天恒山。訾燕北初来此地，未遇好时节，雪枯山僵，天煞白得连年岁也脱落了。七弟好瓷，府中珍藏可观，隐青占魁，訾燕北以为魑魅妖雰，自觉不详，其后阊阖倾圮，他逃离火海，复为人掳至天恒山，天幕亦如隐青，此前，原是恶兆。

他久不念及旧日，而周，仿似跌回火海，未曾脱困。天地间浪奔涌，万失，独余一节桃枝横斜，他不顾双掌灼溃，攀住它。半生事恍恍而去，那年刺穿天恒上空的桃叶仍然眩目，因是自山雪中挣脱，气息寒凛，甚或冻手。冬雪逢火即化，盈面，济吻，初尝清洌，沾涩苦，这阵雨与他隔开二十七年，那盘棋，他也足足舍了两个十年。他竟从未算清过，他当她师兄是当了七年、度过八回仲，如此倥偬，不怪他迟迟未落一。

她与他弈棋，总是想他死，眉尖至指端笑拈着杀字。那年桃枝爬至檐，他且乘雨从窗外探她一，模样未改，棋路犹是，心似已缩成棋大小，跃跃，幽微不明。白落，他不关心它落于何，问：“你要我死？”

他确活得太，得不该。

天忽然岑寂，很多人来来去去，都不动静。前跟着黑沉，须臾浮起一叶灯火，摇得恼人。早些年的陆法会，他往放生池添过灯，知其然而未能解其意，等他了悟，板舆已不便近岸，远望河灯满川，不曾念有谁人为他留寄一盏，而今乍见，不免呀然。那盏灯漂往一段红袖，她于舟上拍，把灯送很远，又放一盏。这回他抓住了她的袖，灯火少亮，驱走梦魇。还是那间屋，还是满地七零八落的棋，他听她同另一人说话，沉沉：“蘅止……你要……”

她一颤，听清了。“死算什么？我要你输。”她不假思索，如落声，“谢姑娘，不必顾虑，用最狠的药，他就是死了，我也要他疼活过来。”

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