守门的将士心不在焉地站着，翻来覆去地数着指。另一人看了半晌，好奇问：“算什么呢？”

“算算替换咱们的还有多久过来，”他伸展着手臂，看向成门，“我娘说今儿炖吃。”

“巧了，”另一人咧嘴笑起，“俺娘也这么说！”

不远，一驾的车行在上。它乍一看古朴五华，却走到近前便可闻到熏香，再细看才知车帘用的是寸锦寸金的云锦。

那将士听到车辚辚声探去瞧，立刻整肃仪容：“站好了，有人来了。”

“打起神！上回说咱的你还记得吧？”另一个赶绷直站好，言语间颇为张。

“这能忘了吗？再忘……呸呸呸，记得仔细盘问。”

驾车的老翁抖了抖缰绳放慢速度，回：“少爷，到梁城了。”

隔了一阵，帘的人才轻轻“嗯”了声。

枪相撞发铮鸣，拦着前路。一个将士问：“你是何人，从何来，车可有人？”

车帘被一只纤清瘦的手撩开，显坐在车的人，“严家严郁，去了一阵。”声音从容悦耳，如人一般清贵。

将士吃惊后喜，二人收枪，其中一人问过好后先一步离开，另一人继续：“不知是严公，方才得罪了。”

严郁：“二位不过是执行公务，谈何得罪。”

将士摸了摸手背，侧：“还是严公恤人，外天寒，您请过。”

严郁：“多谢。”

将士目送车走远，又垫脚伸脑袋，找寻什么似的看了一圈才站回去。

车行到严宅门，严郁从掀起的帘中瞧见熟悉的一砖一瓦，顿了顿，从车上去。他转，手扶着车边沿，终只是笑：“有劳了。”

老翁，挥着缰绳离开。

消沉多时的门环碰声响，打破寂静。仆人闻声而来，朱门从里面被打开，“您找……”仆人抬，霎时错愕汇底，“少爷，您回来了？”

叩门时严郁就觉得自己脱漏了事儿，在回廊走了一阵他想起了，问：“今年家里怎么没挂灯笼？有些冷清。”

一路上他见到的人家无论贫富皆是闹喜气，即使是盼着归人团聚的，哪个都在布置，等着圆满的那刹。

家仆吞吞吐吐，为难：“少爷，您还是问老爷吧，小的不知怎么说。”

严郁抿抿，：“那咱们走快。”

严父与严母得了通禀已在厅堂，严母坐不安稳，才坐又起来，索不坐了，在门等人。严父见此，端起茶盏饮了茶。

严郁看见母亲站着等他，便绕过仆人快步上前，：“母亲。”说着托着严母手臂去。

“父亲。”严郁。

严父放茶盏，起：“这一趟去了许久，所见风光如何啊？”

严郁斟酌：“秀险奇皆有，不虚此行。”

既然无人问苏行，严郁当然不会提起。来他已发现父亲母亲不大对劲，更提起神，小心应对。

“甚好，甚好。”严父起，“不知你今日归家，厨上没准备什么，我带着你和你娘去吃吧。”

“好！”严郁笑着，“家里的也吃腻了，正好……”

笑却笑不了，消失在铁甲的叮咣声中。

厅堂外，着甲衣的兵士一字排开，严郁恍惚瞬间想起汉河寒气人的风刀。苏御史走到中间，温和：“我还不腻，劳烦严老爷吩咐厨上再备一桌可好？”

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