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安南人找到了这片海岸。他一路向海的渔民打听过来。太将要落山，周围村庄的渔民带着渔网，在度消散的海滩上聚集。海开始上涨，他们要赶在法国海兵夜晚封海前完成收获。

这个穿丽的丝绸奥黛和木底凉鞋的佣人，一看便知他应该是生养在富人家的，肤白净，说话很温和，他用西贡地方的音问那些南方乡的本地渔民，有没有看见一位年轻的白人少爷？个，蓝睛，银灰发，他今早穿的是一浅杏的西装。

有人给他指了路，说码那儿，停了辆白人的汽车。

午是海退的时候，大片平坦的滩涂来，有很多光着的孩在这里，采挖各贝类，他们的父母给他们一只铁桶就不他们了。

白人少爷在画那些孩，因为他们正好走他取景的那片浅海捞贻贝。他饶有兴趣地观察这些本地孩，看他们工作，嬉戏，争吵。但当他招呼他们过来的时候，他们却跑开了躲得远远的。孩吃着手指，好奇地观望这个白人。

孩看到有个跟他们一样的人走过来，那个丽的安南人，孩们觉得他是跟他们一样的人，他悄无声息地走到白人少爷背后，轻轻地把手搭在他肩膀上。

本地孩从来没有见过他们当中有人，可以像他那样，把手搭在一位法国老爷的肩上同对方讲话。

人彼此是用法语讲话的。阮来劝他回家，太落山后蚊会多起来，当心登革。

莲同他抱怨，那人之间撒意味甚于意义的抱怨，抱怨他今天不该拿这条浅的让他穿。莲不好意思地告诉他，今天午他把油画染料蹭到上了。

他蹲来查看那块污渍，膝盖位置上拇指大小的一块油彩，然后抬冲白人少爷莞尔一笑，：“没关系，我应该能洗掉。”

停在码的蓝旗亚小轿车，招来了在沿海岸巡逻的法国海兵。海兵慢慢地走过去，敲了敲车窗，司机车来。那个巡逻的海军士问他车的主人在哪里。

也许这是这个被派来巡视这片小码的等军人第一次见到的一辆蓝旗亚小轿车，那经常大使馆或督政府的级官员的蓝旗亚轿车，乃至于他大概觉得有必要向小轿车的主人问好。轿车停在木板搭的简陋码上，洗得净的车反着海岸金的光，车漆是幽幽的蓝，但是这辆的车却很亮，士老远地就望见它了，因为这里极少有轿车现。

穿白军服的海兵径直朝他们走过来，他来到白人少爷面前时，那个安南人意识避在自己大的人后。海滩上的孩则在海兵走过来之前就逃开了，他们躲了红树林里。

莱昂皱起眉，这个士兵来得很扫兴。士在蓝旗亚小轿车的车主面前站直，靠，向对方敬礼，很响亮地喊了声官。

士僵地笑了笑，摘帽，尊敬地查问这位不知名官的份，他说话的时候略微有些哈腰，尽如此，他良好的态度并不能和缓对方的不悦。

白人少爷给了那个士一支香烟，请他走开，去别逛逛。

士并没有问及与白人少爷同行的那个安南人份，他还是会看这些政府官员们的脸的。

士兵走后白人少爷回过来，脱西服外为他的人披上。外上有莱昂的香味和温，莱昂说，风开始凉了。

在西服外保护的安南人不再到害怕，那些赤着的孩仍躲在树丛里，他们一直等到海兵士的影缩成一个小，等到他彻底离开这片海滩，他们确认了海滩是安全的之后才重新走来。

白人少爷把这些胆小的孩形容成麻雀，就像麻雀那样，他一招呼他们反而全都跑远了。

“他们害怕你。”安南人说。他怕少爷误会又说：“不是怕你，是怕那些海兵。”

“他们可能以为你是像刚才那个海兵那样差不多的人。”

平原上随可见这些孩，孩们总是挨饿着的，白人少爷不明白为什么他们这样又瘦又小。这片丰饶的平原，供给人们稻米，鱼，芒果；以及森林，它还能提供玉米，野猪，胡椒。但是平原上充斥着如此多的穷人的孩，以至于父母本无法养活他们，在十二岁之前，这些孩总面临着死亡和被抛弃被野狗吞的风险。莱昂知有法国教师在永隆开办了学校，救济一分本地人的孩，也教他们学一法语，所以趁着这些孩因为他的安南人靠近过来的功夫，他用法语同他们打招呼。本地孩们本能地躲在穿了丝绸衫的那位人背后，仍是望着银发白肤穿衬衫鞋的那一个，并不说话。他们听不懂法语。

“他们没有上过学，”阮摇了摇，“他们不可能上过学。”

那个本地小女孩，这群孩里唯一的一个女孩，五六岁的样。他在这里很少见到小女孩，一是女孩不能像男孩一样不穿衣服就门，二是女孩似乎比男孩更难存活，被丢弃被溺死被

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