「好吧！姑婆。」伯特喃喃说。他低声在艾雪耳畔说：「亲的，别怕被

冷落，这屋里有一半的绅士都恨不得能来找你！」

艾雪抬起，发现他是对的。伯特才走，许多绅士就走过来。她用角余光

看到魏梅瑞脸上挂着满足的微笑。但几位男士已经围绕在边，她也无暇去细想

了。

「让我来自我介绍。」一位瘦的年轻男人说。「我是卢得士侯爵。你是—

—」

「你是从哪儿来的？」另一名金发矮个儿的男人问。

艾雪一一回答他们的问题。

「喔！辛艾雪，好可的名字，就像辛小的人一样。」这回开的是位年

约四十的绅士，他介绍自己是施尔克爵士。

艾雪礼貌地朝大家笑笑，一要记住那么多名字，令她到脑像在旋转。一位黑发男士俯在她耳畔说：「如果你受够了这些七嘴八的询问，我可以悄悄带你溜去。」

艾雪抬起，正好看到那男人的一双绿睛。艾雪朝他笑笑，微微。

他搀着艾雪的手臂往外走，一路上还有好几位仰慕者朝艾雪走过来。艾雪听

到她边的男人说：「我希望你不介意，我认为你在那况显得很混。」

「我想是的。」她。

「听说你叫辛艾雪。我是艾嘉德——」

「我知，你就是利夫伯爵！」她说。

他不禁笑了起来。「或许我恶名昭彰，真可怕，连你都知了。」

「噢，不！决不是这样。我只是早上骑时，听到公爵大人提起你。」

午餐在园中举行，郝丽莎搀着伯特的手臂，引领宾客走客厅的落地门。

外面园绿草如茵，修剪得非常整齐，繁吐艳，暗香浮动。园中摆着几张

桌，每张桌上都铺着雪白的餐巾、质地薄如纸的瓷。仆役穿梭其间，用托

盘装着和酒。

魏梅瑞一手安排座的席次，她安排自己和伯特、郝丽莎坐在主桌。这时有

一名仆人朝艾雪和艾嘉德走来。

「辛小，很抱歉，梅瑞夫人希望你坐在蓝的那一桌，请你跟我来。」

艾雪看看艾嘉德，又望望仆人指的那一桌。卢得士侯爵正和一位发，

有一双绿睛的女士坐在一起。这位女士，她从未见过。

「谢谢，我们自己会过去。」艾嘉德，遣走了那名仆人。然后转而对

艾雪说：「亲的，我最好先警告你，你看看潘娜的脸，就知我们这顿午饭

不会吃得很愉快。因为她听说伯特订婚，心坏透了。」

艾雪朝那张桌望去，艾嘉德说得一也不错。如果目光也杀得死人，那女

士愤怒的目光看来还真能置人於死地。「潘娜？」她不解地问。

「是啊！」艾嘉德搀着她的手臂说。「潘娜，她是魏伯特的妇。」

这句话顿时使她到天摇地动，心中慌慌地到空虚。她随着他走向那张桌

，坐在那儿的那个女人居然是伯特的妇。这两天来，她才对伯特稍有些好，怎么又要面对这样的局面？他到底是什么样的男人，为什么偏偏在这时候把妇请到家里，难是有意让他的未婚妻知？

坐定之后，她看到郝丽莎不知对伯特说了些什么，伯特朝她看看，很礼貌地

对她微笑。他看来泰然自若、平静而带些冷淡，好象这况早已习以为常。艾雪很快收回视线，决不能在脸上怏怏不乐。喔！魏伯特真是个傲慢的男人。

不久艾嘉德为艾雪和潘娜互相介绍。

「我在敦就听说了，伯特是你的保护人，原来你就是那位神秘的小。」

潘娜微笑着，可是她的里并没有笑意。

「我真兴和两位女士坐在一起。」艾嘉德对潘娜和艾雪笑笑。

艾雪羞涩地对潘娜边的卢得士侯爵笑笑。艾嘉德很庆幸自己能坐在人

边，他从未见过像辛艾雪这么漂亮的人，每一曲线都是那么完无瑕，尤

其她那光柔细的肌肤，上一脸纯真的神，更是叫人无法不动心。但她的

世颇为神秘，不知伯特怎么会成为她的保护者？

艾嘉德的兴趣非常广泛，他喜佳肴酒、纯好，也喜致的音乐和

艺术，但最大的兴趣，还是欣赏罕见的女。众人皆知他有极的鉴赏力，他也

常忙着品评女而乐在其中。可以说他喜扮演这个角，而且尽力演好这个角

。

此时，他又以其一双善於审的光看着辛艾雪，他简直不敢相信自己这么

幸运，能一睹这位国天香的丰姿。自从她在大厅现之后，他看到魏伯特的目

光就一直盯着这个女孩，好象以最温柔的目光在抚着她。

艾嘉德屏气凝神，注视着艾雪，心想，如果魏伯特这艘货船超重了，那是他

的问题！

艾雪也发现艾嘉德正注视着她。她觉得利夫伯爵是位英俊、饱谙世的绅

士。她也意识到周旋在这些权贵之间，必须自制而冷静，如今她很艰难地学会了

这一。

这时，她再度及魏伯特的目光，他的未婚妻以角余光冷冷地扫了她一，潘娜也怒视着他俩。艾雪低啜了一酒，魏伯特是不是自以为在玩某游戏？这个魏伯特，到底是个什么样的鬼？

伯特礼貌地聆听着郝丽莎乏味又琐碎的谈话，他的目光不时游移到着蓝

的那一桌，但全然没注意也坐在那一桌的潘娜，目光的焦全落在艾雪上。

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