12.

朝云说，她在港大，父母是在港上买卖的商人。那是个很繁华的城市，接纳四面八方的海船，着与各异族人的生意。她的母亲就能说很多不同的语言，商家的妻不像官宦人家的太太久居闺，母亲抛面，着不同方言，作为老板娘与异族人商谈货的价格。

“原本倭人也和我们生意的，”朝云扯着宽大衣袖上的线，“倭人买丝绸和茶叶，拿白银和钢换。他们那里产一非常良的钢刀，很受贵人们喜。但是后来倭人那边了……”

她神经质地搓着那个线，把那条细细的线一从织料里拉来：“到底谁赢了谁输了，我也不懂。倭人的船照样过来，港上照样放了行，谁知一靠岸，来的全都是海盗……”

不设防的海港，像一块无主的，海盗们手拿着那令贵人们赞不已的钢刀，在海港上烧杀抢掠，临走还放了一把火，烧掉了半条街的商铺。

有侥幸从倭人海港那边逃回来的人告诉他们，倭人那边也了，被打败的一方占领了城市，港上的贸易商几乎全被杀，家产充军费，他们的船也被占了，劫掠来往商船。

海寇猖獗，朝廷令关闭了海港，这个繁华的城市在几年之间迅速萎靡凋敝。父母的店铺经营不去，关闭了。父亲为了养家，不得不随着海渔船去打渔；家里再没有帮佣，变卖完首饰和家财的母亲只能自己持家务，煮饭洗衣、养育老人和孩。而已经大的朝云，为家中女，则因为会说各语言，找到了一份在港上通译的工作。

直到倭人海寇又一次袭击海港，将来不及逃跑的女孩打，掠至船上。海盗船沿途劫掠，掳来各异族女人，然后在最后一站将她们卖给因吉罗的隶贩。

隶贩刷洗她们，仔细审视她们的容貌与，将这些货分为三个品级，苦力、玩和级玩。女里肤黝黑、材小的女人非常常见，她这象牙肤、细眉的女人仅此一个，因此被分上品，卖给了商吉婆。

商吉婆知迦檀对异族人有特殊的喜好，但在她被带到迦檀面前的一瞬间，朝云那来自商人家族察言观的锐发挥了作用，突然扑倒在迦檀的脚，叫：“大人！我会说很多语言！这几天小人观察您的四周，没有人比我会说的语更多、更熟练，请让小人在您边担任通译，为大人效力吧！”

她的因吉罗语说得字正腔圆，迦檀惊奇地看着她，随即叫来几名通译对她行考察。事实证明，朝云是对的——她所会讲的语言，比迦檀最博学的通译都要多。就这样，她成为迦檀的私人通译，负责迦檀接见外使时的活动与文书。

“……但我要回家的，”她终于还是把那条线从袖里完全扯了来，在手指上一圈又一圈地绕，“不用多久，我到底还是要回家。我的语言里有一句话：枯叶落去，也要落在树附近。我是自由人，我才不稀罕当一辈的神！”

这句话是带着一哭腔说来的，她整个肩膀都在颤抖。他不自禁地把手放在她肩。

“你攒到多少钱了？”他试图转移话题。

“没多少。”朝云鼻，带着一倨傲，“但是我会攒到一千二百个金币的。迟早有一天。”

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