元和七年二月十三，我动前往蜀中。

开以来蜀中旱，朝廷拨发赈灾粮款却收效甚微。虽天降甘霖解此灾祸，但明人都清楚，蜀中官场腐败糜烂早已骨髓，官吏勾结豪大，侵吞民田、价卖粮、层层克扣赈灾银……桩桩件件我都心中有数，只是前些年战事未平，此地势力庞杂，实在腾不开手去理，如今天太平，这块毒疮也终于到了能除的时候。

蜀中官吏之所以敢这样肆无忌惮，全仰赖朝中大臣，蜀地富饶，朝中官员都喜将自己的门生党羽安在此，一则油丰足，二则临近京城来往便利。当地官吏只捞钱，了什么事也有上的大人庇护，一查不知要牵多少朝中大员来。牵一发而动全，故而如今要理起来十分棘手。兹事大，多方思虑后，我准备亲自前往蜀地。

今日动时天尚早，赵喜来伺候我起时天才蒙蒙亮，明烛脸颊贴在我，半晌不作声，只轻轻环着我的腰。

我将她拥在怀中，柔声：“怎么这么早就醒了，睡得不好？”

明烛又靠的近了些，声音听起来闷闷的：“怕醒来陛已经走了。”

妻臂上枕，才知君王不早朝原来是人之常，我笑着哄：“怀着孩怎么还想这么多，又不是去打仗，很快就回来了。”

前几日明烛诊了喜脉，我又喜又愁，这是我的第一个孩，但上就要动，想将明烛带在边照顾，又碍于舟车劳顿实在不妥，只好让她留在中养胎。

明烛害喜害得厉害，御膳房变着样些巧的小，我哄着喂着她也只能勉吃两，吃了便不住地犯恶心，太医来看过只说是有都是这样，直把我心疼的不知如何是好。

所幸红皎知了此事，提了只盒来，打开一看，一碗莹白细面，汤透亮，见不着一丝油，却香得勾魂摄魄，明烛竟将一碗面全吃了去，甚至汤都喝了半碗。我知她一手好厨艺，不想如此湛，我闻了都忍不住犯馋。

红皎笑：“光是汤底便熬了一夜，最后只得这一小碗，陛放心吧，里一切有妾在，一定照顾妥帖。”

我算是放心来，只是明烛一贯娴静，越到临行前倒是越发粘人，我往常都是在御书房批折，这两天都搬到了卧房，看她枕在我上睡着了才踏实。

发前，明烛执意要起床送我，为我整理衣袍时我看她动作故意放慢许多，也不促，良久，她总算是抬起，哀哀地望向我，双眸剪盈盈泪：“陛……”

我心得一塌糊涂，连忙将人纳怀中：“卿卿，朕很快就回来。”

她有些哽咽：“臣妾知不该这样不懂事妨碍陛，可一想到陛要离，总有些抑制不住……难过得很……”

我狎昵地在她上亲了亲，笑：“朕知，朕也舍不得卿卿，到了蜀地便给你写信，卿卿记得快快回信，让朕少些惦记。”

我让她回床上去，别来受了风寒，可临未央回一看，明烛还是披了件外衣倚在殿门，见我回，向我招手。

此次前往蜀中并非巡幸，于是一切从简。皇辇太慢，索令大队人慢慢走，我先行着简服带着亲信一路纵，三日便到蜀郡治所芙蓉城，率人在客栈住，趁着还未惊动当地官员，日日前往周围城镇村落察看民。

一日傍晚从蜀州返程，我疲惫地在车中思索繁杂事务，车缓缓停，听赵喜在车外问：“何人拦车？”

一人声答：“小女在郊外香，因误了时辰留滞此地，恳

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