和善的！」

从三条营来，沿着秦淮河，经大油坊，跨过文德桥，便到了贡院的所在。

太平军刚破天京不过月余，天才的造册俱毁于战火，因此开科的黄榜一，人人皆可报名参加。

此时贡院之前，已是人山人海，这其中有前来应试的，也有凑闹的。

总之，虽然看起来像一场闹剧，却是让整个金陵上

觉距离自己最近的一次科举。

刚把傅善祥姊妹带到贡院，洪宣便带着谢满妹离开了。

这次虽然是由天王诏开办的科举，但实际纵人还是东王杨秀清，此时他正在明远楼，给前来应试的才佳人登记造册。

洪宣由于萧朝贵的原因，不是万不得已的场合，不愿见到杨秀清，这才匆匆赶往女营安顿。

「西王娘！」

就在洪宣刚贡院，走到乌衣巷前，见一名材修的女军帅前来禀报。

此人七尺，不输男儿，剑眉星目，英气十足，颇有巾帼英雄苏三娘的风采。

「八妹，何事？」

洪宣停脚步问。

原来，她正是后军军帅未九妹的姊姊未八妹。

和喜静不喜动的妹妹不同，未八妹专好舞刀枪，在女营之中，武艺也是一把好手，尤其擅，百步之，弹不虚发，乃是太平天国仅次于洪宣的神手。

也正因如此，洪宣这才任命她为左军军帅，被调往浦，协助北伐军攻打扬州。

「奉东王之令，林丞相、李丞相等人的北伐军已经撤离扬州，沿着江北各镇，往西，直滁州！」

未八妹答。

「什么？刚把扬州打，这就弃了？」

洪宣吃惊地问。

「没错！」

未八妹，「东王称，向荣的江南大营已经驻扎在孝陵卫，威胁天京，琦善的大军正日夜兼程赶来，若两合围，只怕天京局势更雪上加霜！这才令两位丞相不争夺一城一池，全力北，直捣北京，行围魏救赵之计！」

扬州自古乃是金陵门，江北岸的第一重镇，无论是北伐也好，固守也好，素来是兵家必争之地。

林凤翔和李开芳好不吞易攻占扬州，却又被轻而易举地放弃，实在令人扼腕叹息。

而且，扬州的得而复失，相当于自断退路，令天京和北伐军失去接应之势。

「不行，」

洪宣急忙，「我得去见天王，将此事禀报于她！」

「西王娘，使不得！」

谢满妹急忙拦住了她，「万岁居天王府之，朝中大小事宜，皆有东王执掌。你若去说，必无结果，让东王知晓，免不了又起矛盾！况且，林丞相既已打开了扬州的门，此番又兵指滁州。滁州亦与天京相邻，为江北重镇。若滁州能取，想来也不会断了与北伐军的联络。你且宽心，若是林丞相孤军，陷于敌阵，满妹自当与西王娘一，带女营的姊妹北上救援！」