？」

每日针线慵拈，茶饭懒吃，不免害了那边之日，田之心了。终日容貌憔悴，把一个如似玉的态，害得肌庸消瘦。只因音信杳然，无由一面，只得作闺怨四首，以自抒其志云：其一：晓来扶驳台前，无力梳任髻偏；消瘦浑如江上柳，东风日日起还眠。

其二：孤灯才灭已天明，窗雨无声又鸣；此夜相思不成寐，空怀一梦到天明。

其三：几句可理旧踪，徘徊向谁逢；可怜多少相思泪，染得名片片红。

其四：手折枝过绮窗，忽闻燕语成双；晚来惟有孤灯照，清减神瘦满腔。

夫人见小病势沉重，亲自探望：「我儿，我看你病症非朝夕所致，怎么秋香不早说？」便唤秋香来问。

秋香跪：「小病症自从看迎举人之后染成，在如今已经过多日，况且夫人跟前小还不肯实说，怎肯与秋香得知。」

夫人：「都是你这贱婢早晚茶饭失了检，以致大策既。你今日若后有些疏虞，把那梅个样。」

秋香大惊，站起来。

夫人：「这个病症甚危，着院往南庄接二叔来寻医生看治。」

小：「那些煎剂自幼不曾服惯，郎中手赛过杀人刀，侥我迟死些吧。」

夫人女心切，着人到崇祥寺许了愿，便往南庄接天表回来。不知如何？回分解。

第五回　　　　表姊弟拜寿勾　　　　亲姑嫂贺喜被

诗曰：

古时男女说亲迎，来世风妄缔；桃星是命中照，故今才郎打扮乔。

任尔说明多不忌，台暮暮与朝朝；嫂既多非更妖，羡君何福可能消。

话说文英自赴约归来，只见家中什并妹莲的衣服首饰窃去。那莲的面貌与文英一些不差，又因成得早，材也恰与文英一样，只有脚儿大小不同。

这年十月初四日，他母亲李氏六十寿诞。李氏有个外母女，小名唤桂萼，嫁在王士家媳妇。他的标致与莲差不多，其年是十八岁。阿婆是个寡居，只生得他夫王元炳一个。姑娘唤琼娥，十七岁了，已曾许了陈家。姑嫂甚是投契。桂萼甫与元炳结li半载，炳即患弱症而亡，媳妇也是寡居。及至十月里文英母亲生日，李氏叫人去接桂萼，桂萼禀知婆婆要到姨娘家去拜寿。

陈氏：「只好去一两日，姑娘许我家侄儿，过了五日就要行聘过来，须要你一回料理事务。」

桂萼：「晓得，今日去，后日就回。」

遂上轿来到庞家，见了姨娘，又见过表妹，问：「表弟那里去了？」

李氏：「今日知府考试，他去考，天幕方回。」

桂萼：「妹越大了，与表弟模样相似，曾有人来求亲么？」

李氏：「城周举人来求了，只不曾聘。」

言讫，唤金捧菜肴，三人坐吃了酒饭，至午文英场回家。

桂萼一见，神魂已，便赞：「谁家才聘得我家表弟，恐嫦娥见了也动。」

文英笑：「姊姊的标致比得嫦娥，可不动么？」

桂萼红了脸，因李氏并莲在面前，不便多言，只得宗。

是晚，文英被窗友张将邀去饮酒，吃得烂醉回来，见母亲妹还陪表姊饮酒。

桂萼：「一个表姊在你家饮酒，何不来陪？」

文英就挨在李氏边，与桂萼说笑了一会。

文英乘着醉了便说：「我要睡了，姊姊可同我睡。」

李氏：「胡说！姊姊是寡居，在我房里睡，不要你。」

文英只得往书房去睡。