不同的影像重叠在一起。他迫她上床的样

，还有他到汉普登，站在夫人边那副定的神，然后是——今天站在草

原上，和她一起驯的伯特！她闭上睛，不愿去想结论。她只知，她很兴

伯特改变对她的态度。她睁开，看到伯特那双蓝绿的睛正凝视着她，不由

得微笑。

见她脸上漾开了微笑，伯特顿时心一松，充满了快乐。他好想地把她

搂在怀里，他要保护她，永远不让她面对任何害怕或惊恐。他抬起她的脸，那张

脸可得难以言喻。她心地之善良温，就像天上的太一样普照大地。

伯特看看天，对艾雪说：「小东西，天快黑了。老亨利会着急你怎么还

没回去。在他们派人找你之前，我们最好早回去。」

见他突然显得有些不安，艾雪，走向「尔兰之夜」。伯特跨上他那

匹，艾雪抬起，对伯特说：「我很谢谢你帮我训练。」她告诉他。「如

果亨利正在厩担心我，请你先告诉他我没事，不久就会回去。」

没想到伯特听了却皱起双眉。「你还打算到什么地方去？」他质问。

「我——呃，公爵大人，我——只是想走回——厩去。」她结结地说。

「走回去？」他不敢置信地问。

「呃，是——是的。」她回答。「我答应过不骑——」

「小，我知你答应过。但是，你认为我会骑回去，而让你一个人步行

吗？我骑，你当然也一走！」

他俯，艾雪还没有察觉发生什么事，就被他那只有力的臂膀一把抱到

前面的鞍座上。伯特让「尔兰之夜」跟在后面，并驱策他那匹先行。「这

样好得多了。」她听到他在她耳后喃喃地说。

宾士时，他壮的手臂抱着她，艾雪不由己的颤抖着。由於天气

和，她可以闻到他上的气味，那气味综合了男香皂、烟草和的气息。她

一气，只觉昏眩迷离，心在臆间激烈地动，手心汗。她对自己说，

那是因为她怕这个男人，而且他和她挨得太近，但她也知在心中，喜悦多於害

怕。

「这样吧！以后我会告诉老亨利让你骑」尔兰之夜「……」他突然笑了起

来。「小东西，你是在什么地方学会骑的？而且是骑光背？」

艾雪笑了起来，扬起两柳黛眉望着伯特。「公爵大人，那天，我是第一次

骑光背。至於我是怎么学会骑的——」她神一黯，光移向别。「我有

一个哥哥……他……教我骑术。」

伯特发现一提到家人，她就会很难过，虽然他对她幼时生活到很好奇，可

是不便多问，怕惹起她的伤。现在既已回到肯特郡，自有更多时日和她共，

等熟悉之后再谈不迟。

想到接来几星期可以留在家里常和艾雪在一块，他又兴得笑了起来。

艾雪听到他的笑声就猜到他笑的理由，问：「你很兴回家了，是吗？」

「是的，小东西——」他还是笑。「我好兴回家了！」

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简生在雷梵斯公爵府当家已经十四年了，十四年间，他一直克尽职守，而

且很有效率。至少在一八一四年七月中以前是如此。在这次宴客之前，他费心检

视一切是否准备合宜。突然他想起什么，问女佣贝说：「丽莎小她……」

「小一直在她房间里发脾气，摔破了两只瓶——」

「我知了，贝，谢谢你。」他不想再问，否则这件事又成了仆人们茶余

饭后的闲话。为家，必须平息家中一些谣言。他知郝丽莎一早起来，听说

伯特与艾雪、梅姬相偕骑，就没好气，先是打伤了她从郝家克洛维山庄带来的

贴女侍若莎，然后疯狂地破坏她房间里的家俱。如果老公爵在世，决不会允许