责。」她很快地看了一左边的男人。「公爵大人和我有事要和艾雪商量。」

梅姬的目光望向夫人边魁梧的男人，仔细打量着他那考究的时装，最后

才转过对艾雪说：「你愿意见这位……访客吗？」她温柔地说，声音虽然压得

很低，可是已足以让站在门的那两个人听到。

魏伯特现在门的那一瞬间，艾雪就注意到了，她想自镇定，可是一颗

心却猛不已，连自己都能清楚地听到。一见着他，就会想到自己所蒙受的耻辱。可是当着夫人的面，她只能答应了。

她突然到发，犹豫一，又往门看了一，然后像是了什么决

心。「好──好吧！梅姬，你去吧！」

听她的气似乎不很确定，梅姬，犹豫一，再对艾雪说：「好吧！那我就走了。如果你改变主意，再找我来。」

然后，穿着一翠绿的梅姬，就从夫人和魏伯特边走了去。

夫人走屋，一边说：「来吧！公爵大人。」

魏伯特依言走屋，艾雪的目光一直盯着他。他一清，穿着讲究的科

林斯服装，愈来愈像个公爵了。一褐的发梳得整整齐齐，闪亮着光泽，那

双目光灼灼的蓝绿睛眨也不眨地看着她。

「艾雪，你的礼貌到哪去了？」夫人问。「公爵走房间时，你不应该还

呆坐着。」

「不必拘礼。」伯特答，但是艾雪已经从梳粧台的椅上站了起来，勉

朝伯特行个礼。她恨自己为什么要这么，恨不得上离开这儿，再也不要看这

男人一！

伯特英俊的脸上慢慢展开了笑靥，但他很快就看艾雪中的叛逆，也更看

了这女孩的。他又重新审视她，可的心形脸、一垂肩的黑发、小巧直

的鼻、丽而上翘的、油的肤，无不众脱俗，尤其那双湛蓝的睛

更是醉人……

「夫人……你有事要和我说？」艾雪看着夫人问。伯特一直目光灼灼地看

着她，她觉得很不自在，像全没穿衣服似地。

「嗳，是的，孩。」夫人说。「现在公爵大人和我都在，」她瞥了公爵一

。「我们可以谈谈你的事。」

伯特。艾雪思索着夫人的话，她指的是什么？「我的事？」

「你该猜得到，」夫人继续说。「今晚你回汉普登，是不是认为可以得到

我的保证，或是在我这儿工作？」

艾雪不确定地，不知该怎么说。

「亲的艾雪，你得知，你大了，我不能一直让你原来的工作，你懂

吗？现在公爵来找你，希望有你作伴，你突然从他家逃跑─－　」

「我是去当家教的，结果他却囚禁我！你怎么能─－　」艾雪气得大叫。

「亲的艾雪，」夫人打断她的话。「我们都搞不清楚，你是怎么会跑到雷

梵斯公爵那儿去的，现在公爵大人他……他需要你。你想想看，如果你继续留在

我这儿，我会派接客的工作给你，如果你不愿意，那只有考虑公爵的工作。亲

的，公爵几乎想买你。」

艾雪大惊，屋里岑寂了好几秒钟。然后艾雪才抬起泪，望着夫人灰

的睛。

「他了多少钱买我？」她颤抖着声音问，声音小得几乎像耳语。「为了

多少钱你把我卖了？」

「这个嘛！」夫人答，转向半开的门。「现在还不能告诉你，除非公爵大

人准备告诉你。」她走门时，不经意地提起那载满戒指首饰的手摇了摇。「你

和公爵谈谈吧！」说着她就走了。

艾雪沉默地望着夫人离去，然后把脸转向伯特。「你很聪明，公爵大人！」