北方的使者

早上睡醒的时候侧的人已经起床了。我爬起来洗漱，随问西亚阿提斯在哪，她说他今天没有门，在前院办公。

阿利克西欧斯发已经三天了。这次他走的很急，也不知多久会回来。特维略的消息除了通过他之外也就是通向罗官的驿站才会传来了，只有每年负责收税的包税商人会知的更清楚。

我去找阿提斯。我经常无所事事，这时候都要去他办公室找书看。

宅邸的前院没有不许女眷来的规定，服侍的人也没几个。我不意外的看到了瑟琉斯，他正在忙忙碌碌的在书架上翻找。

我还看到了一个少见的人影，是尔库斯。

说起来，结婚庆典上没见到他呢，我就猜想他可能是因为什么事要办耽搁了。

尔库斯来的匆忙，上还披着斗篷，斗篷上面都是灰，边角还破了几个大。

见到我他有意外，然后朝我。

你醒了啊，吃饭了吗？阿提斯正在看地图。

我摇：西亚说她叫人去饭了，一会就拿过来。你们都吃过了吗？

正好，你叫她多一，阿提斯说，尔库斯还没吃。

我不要。尔库斯摇摇。

别介意，多少吃一吧。饿着肚可没法集中神。阿提斯喝了。

我瞅了他一，不知他来这是什么。

两人一搭没一搭的对话起来。

况很严重吗？

是的。我觉得很危险。我们必须提前准备。尔库斯开，我从来没见过这样的事。

尔库斯看了我一，言又止。

没事，你说吧。阿提斯开，吓不着她的。

怎么了？我诧异。

大概是半年前，我们的军队在潘诺尼亚行省边境北，莱西比河对岸发现有埃特里亚人的营地有大量死人，尔库斯向我解释，我们的军队定期去巡逻，但确定没有和对方产生过冲突。更何况这些人的首领和我们三年前签订过停战协议。

他们像是突然死亡的，而且没有挣扎反抗就全都死掉了。上没有伤，但看起来很古怪。就像是突然遭遇了很恐怖的事一样，吓死了或者像是突发恶疾？收拾营地的士兵说他们的营火还在燃烧，火堆上烤的已经焦黑了，有的锅还没熬那个营地里没有女人，我们当时想着，可能他们的女人都留在后方的田地里，这应该是一帮来打猎的队伍，也可能是打算南打劫但没成功的队伍。尔库斯说，那之后，隔了大概一个月，我们又收到有蛮族人莫名死亡的消息。他们的首领怀疑是我们偷袭他们的营地，我们调查并且澄清了我们没有派人撕毁停战协议的意思。后来，大概是，十天前，埃特里亚人传来求救的消息。那时候我们都在从东行省赶回罗的路上，于是我刚好和大人兵分两路。我去查看况，大人先带人回罗。

尔库斯带了两支队伍大约一千二百人在半路赶往了约定地，边境镇的官已经提前庇护了逃来的人，安全起见将其关在牢中。

来的是一对母，女人自称是西卡特国王，也就是潘诺尼亚北势力最大的蛮族人王国的首领奇奥多鲁的妻，男孩则是他年龄最小的儿。两个大儿已经战死，他们在护卫的帮助南逃，越过了阿尔卑斯山的隘

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