第一回 孤少爷幸得遇恩人 痴小妹妄索一夜

且说明朝年间，有一大人家。据说是姓李的，那李娘门十年来虽说和自家丈夫相亲相，却一直肚没有动静。正在去年，偶风寒，先生一来号脉，居然号了喜脉。转第二年就生了个大胖小，取名李楚。李家大摆宴席，风风光光地替这新生的小少爷办了生宴席。

可好景不，等李少爷到六岁上，正是可以由他爹爹抱着从树上摘果的时节，他老娘便得了病去世了。从此以后，那李老爷便日日贪，家中平正脸的丫鬟妈妈都被他睡了个遍，城里贪图富裕的女也自然爬上了他的床。李少爷年纪尚幼，偶然撞见过几次爹爹同那女行苟且之事，少年好奇模仿，便也髓知味，有了那指告了消乏等事的癖好。

许是纵过度，接着三年后，李老爷也撒手人寰。俗话说：树倒猢狲散。别看李家繁荣时候昌盛，李老爷这个摇钱树一倒，他的那些姘皆是大难临各自飞了。那些上赶着讨好李家的亲戚也都没了踪影。各位看官，也是这李少爷命不该绝，那时替他母亲把脉的老郎中把他收养家中。生活清贫，却也有保证。

一直跟着老郎中到一十九岁，李楚也从小成风度翩翩的少年郎。见他眉秀而，若星光，黑发漆。面如敷粉，若涂朱。齿白肌莹。威仪棣棣。不仅如此，老郎中膝无，省吃俭用地供他读书，甚至还请了拳脚师父到家中教授一些武艺。不指望他读书破万卷，只要他明礼就好；不指望他能打遍天无敌手，只想他能练武健。偏偏李楚天资聪慧，什么都是类旁通，可谓是貌比仙姑更俊俏，文武双全胜儿郎。

这老郎中姓乔，笔者便索叫他乔先生。乔先生有个亡妻生的女儿，今年刚二八年华，因生在腊月寒冬，取名叫梅儿。梅儿是这十里八乡有名的贤惠，亲娘早逝，便担任起了照顾老父亲的责任。小小的年纪，洗衣饭都得十分麻利，绣工更是湛。常常服侍爹爹歇以后自己还要挑灯绣品补贴家用。

梅儿同李楚一起来的青梅竹，心中对这哥哥有三分慕，七分依赖。如今年岁大了，也知羞了，不再好意思再当李楚的跟虫。见着面还要羞得用帕遮着脸不敢看他。李楚对她也十分在乎，原因无二，只因这妹生得太俊俏，没有一个少男对她不动心的。

可岁月至久，乔先生也一把老骨了，几天前诊看病，不甚摔断了。如今在床上歇了几日也不见好，请了其他郎中来看，只说他本来年老弱，摔断了更是伤动骨，怕是活不久了。梅儿日夜以泪洗面，衣不解带地伺候着自己老爹。李楚念在养育之恩，索把学院的学业抛，也跟着照顾起乔先生来。

这日，梅儿门买菜。前几日家中的了，梅儿把卖了，能买二两茄，一两香油，乔先生最的油炸茄盒。李楚替乔先生煎药，榻上的乔先生已经是个萎缩的小老了。整日昏昏睡，想来是到了快要去世的光景。忽然，乔先生咳嗽几声，李楚忙问：爹，可是这烟气熏得慌？跟了乔先生十年，李楚早就已经改叫爹了。乔先生摇了摇，虚弱地开：不碍事。老夫煎了一辈药，早就习惯了。只是一件事在心放不，故而咳嗽。李楚握住他枯槁的手：爹，您有什么吩咐，只说来。我虽不是您生您养的，却是比您嫡亲儿还要孝敬您的。乔先生沟壑纵横 的脸上一颗泪珠：儿啊，俺一辈无能，只是个郎中罢了。可我给你攒了几十两白银，一直不敢告诉你，怕你年轻气盛，用这钱去吃喝玩乐。想要等到你成家后再给你。如今我也是快要归去的光景，便索告诉你了。李楚也忍不住哭：爹啊，您平常一个油煎饼都舍不得吃，何苦攒那么多钱哩！乔先生并未回答，只自顾自地继续：再一个，便是我女儿梅儿。这丫心地善良，是个吃苦耐劳的品质。虽说大字不识一个，比不上你，不过女无才便是德。她德行贤惠善良，品貌端方，你自然不差。我只求你替我照顾她如若你实在心里看不上她，我也不怪你。你只帮她寻摸一个踏实人家结亲便是。李楚垂了，梅儿素日和自己的心思乔先生并不知晓，不过看他说话都费劲的模样，跟他解释半晌、互诉衷显然是无用功罢了，便只能泪，千言万语只往肚里咽。爹，我一定照顾好梅儿。乔先生微弱地了，又不再言语了。

服侍乔先生喝药后，李楚便回了自己房间温书。可看不得一刻儿功夫，便听见一阵细弱蚊鸣的哭声，似乎是梅儿的声音。李楚丢手的书卷便起到梅儿房门，果然就是她在啜

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