那些昂贵的药材和补品，没能让圣的转好。夏季最盛之时，教皇在寝中卧病。医生向众人宣布，教皇的病可能不会再好。他的生命之火已如风中残烛，随时可能熄灭。

教皇本人面容平静。三名红衣主教、十六位枢机院心、四位心腹骑士围立在他床边，听他最后安排。

塔楼之上云密布，人人脸上有灯光难以照亮的沉重。

圣仍是如此年轻，以他的年纪继位的教皇都尤为罕见，尤其是逝世。

在教皇离世之前，权柄平顺接，任教皇将由枢机院宰执斯蒙德接任，作为继任者的红衣主教，也已从枢机院中被选来。

而教皇本人不会同他的前任们一样安葬于神殿地，他的躯将被沉圣池之中。圣日给予的躯又将归还给神明，直到一任圣的诞生。

圣都正在雨，而南方正是晴天。

教皇去世的消息还未来得及传到这儿来。

今天的光很好，艾西坐在椅上晒太。

梅正坐在她边织衣。

老修女有一双极为灵巧的手，无论是编织发辫、玩，还是其他，都能织得漂亮妥帖。

艾西喜看她织东西，看修女的手指像蝴蝶一样翻飞。她正在同梅学习手语，现在勉勉能理解她的意思，然后把修女想说的话写在信里。

信是寄往圣都的。

她答应过会给教皇写信，于是每天都写。因为邮费并不便宜，所以会攒上七封再一同寄回去。

她只收到过一次回信，信封里是一张空白信纸。

艾西想，教皇兴许仍在生气，仍心郁。不过起码他还是寄了回信，表示他已经收到。

信也有写给西的。

她妈妈还留在圣都，寄信回来说一切安好，等理完了遗留在圣都的事，她就会回来。

艾西希望妈妈能早些回来，她第一次怀，在生产月一日日临近的时候，她还是不免到张。

镇上有过孩的妇女们倒是很乐意为她传授经验，她们的经验各不相同，有人说分娩一也不可怖，才刚用力孩就落地了；还有人说她生孩的时候痛得满地打，得自己的母亲、丈夫的母亲和医生来一同将人住。

但她边还有修女在。

老修女和他们住在一起。他们是在离开圣都的路上遇见她，修女独自一人，带着自己不多的行李，孤零零地置于城的队伍里。

艾西想，这位修女也打算城，离开教皇边。她车叫住梅，说她们可以一起走。

听说这位修女曾经帮助过她，只是艾西现在已经不记得了。但是再见面时，她仍然觉得梅很亲切。她只是一直不知，修女为什么也要离开神殿。

老修女没有其他亲人，艾西还以为她已经把圣当作了她的亲人。

她的话语很少，只有谈起圣时会变多。艾西磕磕绊绊地，能看懂她手势里的义。

艾西想，她一定也是有自己的理由吧。

【章if线完结】

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