艾西不是适合习剑的人。

她的肺、骨骼、肌、血、反应力，全与一个剑士应有的素质相去甚远。最轻的铁剑握在她手中都会摇摇晃晃的不稳，她能握住的只有木剑。

希欧多尔同样用木剑，无刃且无害的剑代替手的碰，指她的姿势。

练习剑术时艾西换了黑的修女服，她穿着窄袖束腰的便装，将发用发带束起，绑成发髻，在太脸庞。

骑士手中的木剑过她的腰际、手臂和小时，她便努力地直脊背，抬握剑的胳膊，努力让自己姿势端正。

她每日练习挥剑叁百，便疲倦得再也抬不起手臂，一汗淋淋，鬓边汗的鬈发贴在额角。

蒸腾的汗里带着一个人最烈的气味，越是私密的、不常暴于人前的地方，味散发得越是郁。

脖、腋、、肚脐、大。

人不仅仅由气味组成，却可全由气味所暴。

每当到了不得不停休息的时候，她会不好意思地垂木剑柄，为耽误了这位圣骑士的时间而到抱歉。

她越发觉得自己提了一个任的请求。

“教导您算不上耗费时间，和休憩没有区别。”骑士淡漠地说，“护卫您与教皇冕是我的职责。您学会的越多，我的负担便越轻。”

烈日，他的发丝依然整齐，直而柔顺地从发带中倾泻而，雪一样白的肤折光，像是一块不会化的冰。

艾西认为他说的很有理，于是说：“你去找个更凉的地方休息吧，我一定不会偷懒的，我保证。”

她的确从未偷懒，在每一个没有雨的日里都会准时来到，好像切实地期待能训练成果。

不过是在浪费时间。希欧多尔想。

神殿里有足够多的护卫，若是到了她需要直面危险的时候，这些叁脚猫的剑术带不来任何帮助。

但那不是他该提的异议。

加西亚教皇生前经常将那女人召去棋，询问她的近况。

艾西的棋术是从圣那现学的，只是将将记住了规则的程度，棋艺浅薄，落的速度也相当迟缓，期间时常被教皇的问询打断，于是又得时间重新考量。一局棋总是温吞又漫。

但老教皇喜，他有意相让，使艾西可以偶尔赢上一两局。

赢棋时她的欣喜总挂在脸上，学到了新的法还会沾沾自喜地在棋局里用来，似乎丝毫意识不到胜过教皇是可能惹怒对方的事。

每一个和教皇对弈的人总在想方设法不着痕迹地输掉，只有她是反过来。

艾西说起院里的，说起新学会的东西和刚读过的书，说起她在南方的故乡和父母，也说起圣。

希欧多尔佩剑立在屏风之外，在脑中思量剑式，被想象中的敌人所杀，亦将对方杀死。的话语断断续续的飘耳，又从另一只耳中离开。

“我在年轻的时候，总是喜和聪明人棋，和聪明人谈。可聪明人的话听得太多了，却总觉得疲倦。”女人走后，老教皇对一旁的他说，“所以那孩很讨人喜，她不说聪明话，她只说实话。”

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