知这本册已经被他烧去。那些被哄骗的也可以安心悔过。好在首要各犯，被星翁拿办的不少。这湖南省仰仗大力，大约也可以保得平安，不必过为己甚，星翁以为何如？”范星圃是个随风就转的人，听见抚台这么说，又何肯故意违拗那吃力不讨好的事，况且晓得这位保良心，是很有脚力的人，同他作对甚么呢？就连忙回：“署司的意思也是想上来邀邀大帅的恩，不过因为事重大，且这册是署司与保守的，署司也有错，所以，不敢就替他乞恩。现在既蒙大帅格外宽宁，署司也激不尽，署司去就上详请将保守无过。但是，署司也求大帅赏记一过，使同寅见得署司不是有功则居，有过则卸的抚台。”倒也答应了。范臬台来回到衙门，就上了详，抚台批了，将保守记大过两次，范臬司也记过一次。那册里的人晓得这本册烧了，俱各放心安业。范臬台也不再派人锁拿，湖南省却也亏他这么一办，才得四境平安。也不能谓为无功，抚台把先前拿办的会匪的形奏了上去，范臬台赏了二品衔。不多几时，就有这升江西臬台的恩谕。湖南人编了两句：“可怜多少才人血染得猩三红，官真不易也。”范星圃是初升臬台的人，自然要请陛见。这江西臬台的缺尚护讫还是同范帅商量着委署的，尚护讫晓得，这任天然是谭藩台，因为他需索三千银，他没有送，把他撤任的。这事很不平正，却好新建县被参离任，就叫署藩司挂牌委他署事，官的人听见委了缺，那有不喜的，况且调首又是有面的事。将来遇及升官皆可券而至，安有不愿意的理。任天然也不是个甚么尚的人，若在平时早已欣然捧檄。但是，他近来因那位如夫人，新临玉碎正抱朝云之，又兼听得这位范星圃升了本省的臬台，想从前与他同班引见，同得明保又过前后任，如今他已经了本省的自台，自己还是个知县，这回他来到任还须要脚靴手版的去参见，真应了近来一位大员谢思折里听说的“昔日鸣琴之侣尽作衙官了。”相形之未免难以为，而且晓得这位臬台官的脾气，同自己有不大相投，万一将来受他磨折，那就更不合算。

好在盘算盘算自己这几年的宦虽不甚多，也还有四五万的光景。前年停捐的时候，又趁着便宜捐了一个候选在上，不如趁此开缺过班，自己也还得过两次明保，有一次也是送引见，如果到京里运动运动又何不可希翼放缺呢！

心里想定，就同和氏夫人商量，和氏夫人：“我正因为可姨死了，你心里说有些闷闷的，想劝你去散散心，遇着有合意的，再讨他一个在边服侍服侍，

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