二.私定

二人说话时，凑得稍近些，怜儿闻到许斐上有一清苦的草药味，浅淡难以捉摸，或许掺了其他香味，钻鼻尖，她只觉得心神安宁。

她缓缓：我幼时去庙里上香，曾瞧见一个大的男迫一位瘦小的姑娘大行秽之事。可笑我当初年幼，起初还以为他们在嬉闹。

回忆起这件事，怜儿依然面惨白：可后来，那女痛苦挣扎，声叫凄厉，我才知并非在什么乐事。

许斐睫微颤，递给她一杯茶。

怜儿捧着瓷白的杯，上面还有许斐手中的余温，她旧事重提，不免有些冷，不自觉将杯握得更些：我始终记得那男说，貌如斯的佳人，他若是不采摘一番，岂不是可惜这样的好颜。

原来，貌不一定是好事，权之，只得任人鱼。

庄怜儿渐渐开始抵那些有危险的男，除开力壮之人，她同样不喜权臣贵族，好在家中来往的亲友多为商

许斐见她如此，底的神几经转变，终于温声劝解她：你也知并非每个男都如此。

我当然清楚，怜儿喝了一茶，只是我却忍不住提心吊胆，生怕有一天也只能任人摆布。你知，京中许多人有意向我家提亲，也不乏一些朝中之人，旁人羡慕我好福气，我却觉得如坐针毡。

语毕，她抬朝他微笑：你也觉得很可笑吧？居然有人成天害怕这些。

许斐抬起，桃里一片黑沉沉的，认真：有何奇怪？人活在世间，大多都命飘零，无依无靠，庄姑娘所担忧的事，的确是弱势者的苦。

怜儿也是吁一：所以父亲昨日又问我，我急之，说我的意中人是许公。

话一，许斐轻咳几声：什么？

怜儿急忙安抚他：我只是提了一嘴，父亲不曾当真，许公不必介怀。

许斐一脸病容，咳得厉害了，角泛红好似要垂泪，里还善解人意：无事，在本就不是良。

见话茬越抹越黑，怜儿辩解：不是的，许公很好，我很愿意同你在一起

许斐的息停了停，房一时无声，他低着，怜儿看不清他的神。

片刻后，他抬起脸，一字一句：姑娘喜我？

在一起和喜，两者可谓天差地别，怜儿斟酌自己的语句，不敢看他的神：我喜和许公在一起。

她知自己是自私的，可是她的婚事显然不容许再拖了。

许斐的神黯淡，但绪已经平和来：我明白了。

我怜儿鼓起勇气张嘴，许斐却先一步开了。

他轻轻握着她的手，笑：我都知，回去之后我会告诉父亲。此事说来，我倒怕委屈了你，与我在一起，恐怕要遭受不少非议，我是听惯了那些话的，只是心疼你。

怜儿没想到事会这么顺利，她只是想与许斐闲聊，探探他风，这会儿怎么有私定终的意思？

他的手轻轻搭在她手背上，骨节分明，清瘦有力，怜儿小声问他：那你呢？你喜我？

书院里，也没有别的女孩与他这样说话，至少怜儿从没见过。

许斐缓缓：能跟你在一起，我就已经受若惊了。

怜儿心中一，一面觉得自己卑鄙，一面又动于他的贴和温柔，临到要走了，还在心里发誓，日后成婚定要好好对待他。

庄怜儿走远了，许斐坐在房，接过她没喝完的那杯茶一饮而尽，意味了一句：难怪。

所有的事都发生地比怜儿预想要快。

不过三日，许广文就带着许斐上门提亲，家中的众人瞪大双目，看见庄怜儿一脸羞地握着许斐的手。

这样喜庆的日，许斐的气也好了些，穿了黑的衣裳，形消瘦但，大有光风霁月之姿，庄才盛和妻张氏的面不至于太难看

这几日怜儿在家几次三番提起许斐，夫妻二人早有准备，又见许广文带了许多字画文玩来当见礼，其中还有一副当年名的百凤图，黑市上的良赝品也价格不菲，更何况真迹就在前。

庄才盛与张氏相视一笑，面大喜。

就连庄小满都喜笑颜开，一改之前的嫌弃，只是背地里还给庄怜儿主意：阿，我知了，许斐此人的确相貌不俗，若他不中用，大不了你在院里养几个男人，反正丢脸的是他！

庄怜儿疼，看了看不远的许斐，连忙把妹妹送走。

辈们在后院把酒言，许斐喜静，他坐在树荫，手里拿了本书，垂眸默读，庄怜儿看他这样，心里也觉得安宁。

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