022 分別 *新年加更

終於，在日日夜夜的訓練、苦讀、賺錢之中，時間快轉到沐蘭學院學前一週。

是海棠告別卡特城眾人的一天。

離開前，她先是去了服飾店，和老闆娘優離買了幾換洗衣。

優離說什麼也不肯讓她付錢，還是多了好幾樣大衣和飾品給她。

「嗚嗚我的好妹妹妳怎麼這麼快就要離開了」優離哭得梨帶淚，為阿刺克涅族的她，這輩活到現在鮮少有人願意和她朋友，海棠便是其中一個。

這一個多月以來，海棠在和刑堂主晨練之後，總是會帶著堂主親手烤製的新鮮麵包去跟優離一起吃早餐，兩人總是有說有笑，談天說地。

「妳真的要走嗎？」她抬起盈滿淚的雙，用令人心碎的聲音詢問。

「優離，我又不是不回來了。」海棠苦笑，雖說是會回來，但在能力不足的況，長距離通還是不方便的。

「好吧」優離了淚，拿一個包裹。

「妳收，這裡頭是我用特級絲線製成的護心馬甲，理攻擊基本上都可以擋得來。」優離說得輕易，其實阿刺克涅族人一生只會有幾次產特級絲線的機會，第一次是從娘胎裡帶來的，而後是懷生產後才有一定的機率可以產特級絲線。

阿刺克涅族人一般產的絲線已是極為級的品質，正常使用的衣穿個十年都不見破損的，但特級絲線的強韌程度是刀槍不，且可以一定程度地抵抗腐蝕效果的質，是非常少見又實用的護甲材料。

在優離的堅持，海棠收了這份心意，儘她尚不知這份禮的貴重程度，卻也明白優離的苦心。

「裡頭還有一袋妳刑堂主給妳裝的各種跌打損傷、土不服、防防小人的藥和毒藥，妳一定收好了。」優離握著海棠柔軟的小手，心裡極為不捨，這樣一個柔柔弱弱的小女孩，要怎麼在沐蘭城那樣人生地不熟的大地方討生活？

「去了沐蘭學院也盡量不要風頭，必要的時候試著尋求阿奎羅家族的庇護，非必要的話盡量避免捲五大家族的紛爭。」優離之餘海棠，是個既像姊姊又像母親的存在，雖然相處的時日不長，但兩人之間說不來的投緣拉近了距離。

「我知妳有妳的秘密，這世界上許多人都有，但是妳千萬小心，別被有心人利用了。」優離順了順海棠散落在臉頰旁的碎髮，替她撫平了裙擺的皺褶。阿刺克涅族人對於其他獸的應比起多數人都還要，優離曾經多次在海棠上受到一既強大又極保護慾的氣息。

「好，我知了。」海棠念在心。優離明白，卻貼心地從未過問她的過去，還這樣毫不保留地對她好，這是在前世的她，不曾在家人上覺到的連結。

「記得給我寫信。」優離還送了她一隻灰的信使鳥，讓她在遠處也可以給好友們送信。

與優離分別後，海棠回到卡特城的和神餐酒館一夥人告別，柔伊和他的師父要前往凌波城，再轉往沐蘭城南方的獸人領地，他們的商車可以順將海棠載到沐蘭城的近郊處。

「海棠，我的堂姑姑在沐蘭城開了一間茶館，妳如果有需要，就去找她，說是我的朋友就可以了。」梅兒給她帶上自己親手釀的梅酒，和一些果乾，還有茶館的名片。

「柔伊脾氣不太好，妳路上多擔待些。」泰德老闆也不知是在和海棠別，還是叮嚀著相逢不久又要分離的女兒。

「老爸，你太誇張了，我肯定會好好帶著海棠妹妹的。」柔伊坐在商車上，動作浮誇地吐槽了自己老爸。

車是由兩匹三白馬驅動，這種馬在眉間有第三隻，有預測前方危險的能力，加上馬匹本強體壯，雖然跑得不是特別快，但只需兩匹就可以拉得動三節載滿貨的商車，是能力較好的商隊喜歡使用的勞役獸。

「給妳。」睦言沒多解釋，只是遞了一個稍微有重量的包裹給海棠，意味長地看了她一。

和眾人依依不捨地別後，海棠、柔伊，和柔伊的師父踏上了旅程。

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大家新年快樂～～～

恭喜發財，珠珠拿來

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