许是因着午后荷池上的舞姬勾动了檀王的心思，这日傍晚，门才刚落锁，便有伺候在檀王边的、司寝监副手慌慌张张地从外赶来，告与赵兴殿今夜要在王府幸帝了。

“主是只翻了绿牌，还是说了旁的什么话？”

那赵兴是个沉得住气的，他不似那些庸人，听到主要幸个贱便狗颠儿地奉上献媚——他们司寝监可不是勾栏院，银货两讫便完了。

“爹，您可猜着了……主指名姓地了帝的名儿，说许久没有尝过帝后的滋味了……”

赵兴这才些笑来，又继续问，

“主今儿还去了哪里？了什么？”

那副手便将檀王撵了那案侍、又于荷池上的经过一五一十地说了，直听得赵兴连连，里的笑意也渐起来。

是夜。

王府偏院，引自外温泉、经渠炭火保温的活潺潺地墨玉砌成的池。这温泉池虽比照乾清池殿玉池的大小修建，却比清池殿多了几分写意般的风——为了取天然之意，特地置了几方嶙峋的怪石于池中。

“檀王殿驾到——”

只听这一声唱喏，院的众人俱伏去，迎接主的驾临。

一乘八人抬的步辇缓缓，却不同于朝堂上的那乘，这乘步辇似一张小榻，檀王则斜倚在枕上，那只被尊称为“小侯爷”的波斯猫窝在他的怀里，亲昵地蹭着主人的膛。

步两侧，二十个侍两两相对、匍匐在地，他们的后皆着灯柄，面坠着巧的荷灯，微风过，荷摇曳，甚是动人。

因檀王正逗小侯爷，众人不敢坏了主的兴致，皆屏声息气，等主辇。

“帝呢？怎么不来接驾？”

大约过了半晌，檀王才收了手，放那猫儿自去寻乐。他抬起，睨了首一，因不见帝的影，便蹙了眉问。

赵兴连忙膝行上前，先磕了个，满脸堆笑：

“回主的话，帝听说主今儿要他的儿，喜的了不得，如今已候在池里了呢。”

这话倒叫檀王莫名地喜起来。赵兴见主不再诘问，便击了掌，只听笛声悠扬，奏的正是山南的《采莲曲》。檀王起了，踩着侍的背了步辇。

白雾弥漫。

小侯爷已经抢先一步到了嶙峋的怪石上，好奇地打量起这池中忽生的一朵荷。

虽四无风，荷的却在轻颤。小侯爷觉其中的古怪，它“喵呜”一声，跃至荷上——那荷似发一声呜咽，却不曾沉中，只抖动得更厉害了。

“你倒是用心了……”

檀王移开视线，角已不自觉地上扬起来。侍女们先服侍着檀王换上浴衣，遂端来了沐足的竹桶，先以试温后，又有其中两个解开前襟、一对团，将檀王的双足捧起，放在自己的上，遂用竹瓢舀起温、淋在檀王的足上。檀王一边受用着脚细腻的，一边赏玩着不断被小侯爷用爪撩拨的、那朵颤抖的“荷”。

待檀王终于赏够了前的这幅猫戏荷图后，才终于收了脚，顺着玉阶而，直来到那朵荷前。

原来是帝先把埋中，双手抱脚被束缚住，抬，随后旁人将连着荷的他的谷，如此便只有荷浮于面而不见了。

檀王拨了一那荷——原来面还藏着另一面的空心，想是给帝在中呼用了。

正在着吗？

一邪火忽地窜起。他抬起手，修的指堵住了的气孔。

跪在池边的赵兴偷瞧着，手心里却冒了汗——主不知哪里来的邪火，竟封了帝换气用的气孔，他已把帝的鼻环锁在池底，若帝抵受不住，是断然无法自行浮起的。

只是主正在兴上，帝的生死，又哪里有主的兴

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