现一脸轻愁、艳不凡的丽少妇，想不到此事竟与她有关。

还未待宝玉问话，薛蟠就说真相：“当日我看上这个贱人，不料她却是个扫帚星！为了争她，我失手打死一个不自量力的穷书生，本来这事也没什么，只要赔钱就没事了。不料新任府台因旧事与我薛家有仇，竟然死咬不放。”

薛蟠话音一顿，宝玉立刻为他倒满一大杯酒，薛蟠面激之，继续：“都怪我老爹死得太早，这府台才敢拿着当令箭！这次还多亏姨父，就是你爹他手相助，我才逃过一劫。不过本家就待不去，只好来金陵谋路。”

宝玉闻言恍然大悟：难怪上次贾政回府心烦气躁，原来是因薛蟠杀人之事。

宝玉念再一转，在心中叹息：唉，都怪老廖整天只谈女，害得自己本不知这薛蟠的过去与将来。

“大哥，你在京城经营哪些行当？是否顺利？”

宝玉故作随意地将话题扯到重上。

醉意蒙眬的薛蟠心起伏，他已将宝玉视作知己，自是知无不言，言无不尽，：“都是一些典当、南北货运方面，比起以前大有不如，只有与番的易还算顺利，利颇丰！”

番？宝玉脑海一转，这才明白过来，这“番”指的肯定是西洋人，他不由得想起房中那面西洋镜，肯定就是西洋货之一。

“兄弟，你怎么问起这个？难不成你对买卖也有兴趣？”

薛蟠虽是人，但毕竟是商人世家，目光一亮，面喜地：“要是你真有这想法那就太好了！你我兄弟联手，自可在这里站稳脚跟。”

宝玉见谈话已到关键一刻，早已想好的主意脱而：“我倒是有兴趣，但你知我家老祖宗不会答应的。”

见薛蟠面失望之，宝玉话锋一转，故作神秘地：“不过我有一个亲如手足的好兄弟，他倒是对经商有兴趣，若是大哥肯与他合作，就好像大哥与我联手一样！”

“好！好！”

薛蟠开心地大笑：“只要有兄弟你这句话就行了！”

“不知大哥准备与我那位朋友哪些行当？”

宝玉暂时放心中的计划，决定先探探薛蟠有没有更好的主意。

“只要有荣国府当后台，赚大钱的机会有的是。”

薛蟠自信满满地轻拍茶几，豪地：“像在我本家一样，我们可以开赌馆、青楼、放利。”

宝玉闻言心中发寒，意识打了一个冷颤：这薛蟠所思所想，无不是吃喝嫖赌一类，不知他还不坑蒙拐骗的事？

“大哥，虽然这也能日斗金，但你不是说与番的易也能赚大钱吗？”

薛蟠见宝玉面犹豫之，明白他心中的顾虑，叹气：“与番易虽营利颇丰，但朝廷三不五时就禁海，这行当也是有一时，没一时，哪有我说的那些营生赚得多？”

话音一顿，薛蟠凑到宝玉的面前，低声：“兄弟，我告诉你一个秘密，你们府中的琏二早就私自在外放利，这线还是我牵的，这你没有顾虑了吧？”

“真的？”

宝玉不敢置信地张大双，他想不到王熙凤竟如此胆大。

“呵呵……”

薛蟠未语先笑，这才：“我怎么会骗你？要不然你以为靠着那俸禄与地租，贾琏敢这样天酒地？”

宝玉顿时思绪翻转，片刻后他神一振，朗声：“蟠大哥，我那朋友有更好的发财路。”

宝玉决定放弃偏门财路，不是他有良知，而是他的计划得到的暴利更多，再说，能不坏还是不得好，实在不行，再也不迟嘛！嘿嘿……

“哦，说来听听！”

薛蟠虽对宝玉的“胆小”略有不喜，但对他的话却颇有兴趣。

“我的朋友才从番回来不久，学到一项新玩意儿，我试过，这绝对是个好东西，在番可是全国行，所有男没有不！”

宝玉见薛蟠一脸惊喜，得意地继续：“那玩意儿叫－－香烟，你没听过吧！这可是留的好东西，就像我们不愿将最好的东西卖给番一样，他们也没把这好东西卖给我们！”

“我倒真没见过！”

薛蟠讪讪。

“我也是初次见到，你没见过也不足为奇。”

宝玉轻轻安薛蟠，心中却笑个不停：这玩意儿可是几百年后才现，别说你，就连我中的‘番’也没见过这玩意儿！呵呵……到时自己不但让明朝人人叼香烟，还远销外

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