如今也一併賜予你了。」

阿照伏跪去，接過侍者手中的金銀與大弓。

「這小真走運啊」

晴孝大人在我邊嘟囔了一句，我攏上他顫抖不止的右腕，我知現他心中定有萬分不甘與妒忌，但他還是向正走臺的阿照了句恭喜。

「恭喜您頭籌得勝，真彥大人。」

這句賀詞是我對行過我旁的阿照說的。目不斜視朝前走的她先是作愣神狀，隨後又面無表地偏頭看向我站立的位置，而我那只繞在土岐晴孝臂腕處的手現已與他緊緊相扣。

「多謝夫人，我只是僥倖罷了。」

阿照沒有瞧我，目視著晴孝大人軀的她角輕啟，從中鑽一聲低語來。她抓著那賞賜給她的名貴卷弓，弓上掛著白穗被風得飄起，她卻巋然不動，只是上抬雙目仰面對上了土岐晴孝的睛。從她底無法讀任何心緒，正直面她的晴孝大人的手腕也不再顫抖，不過他施加在我掌心的握力加重了，顯然是對北條真彥的反應愈不快。

「真彥大人果真是名不虛傳呐。」

土岐晴孝隨便搪了一句，然後便拉著我回到了座位上。他憋著一悶氣，呼更是越發重。

「那傢伙怎麼回事，仿佛是在說我倒了黴運一樣。」

土岐晴孝見四無人，索靠在我耳旁吐一句實心話。他這副沉不住氣的樣還真夠難看的。

但接來便有些好看的。我兩手搭上土岐晴孝的上臂輕起來，一面副寬他的模樣一面等待著之後的好戲登場。

在弓術比拼就要接近尾聲時，加賀國的赤松主上前遞話，說是要向大納言大人引薦一位能人。

「此人的弓術恐不在真彥大人之。」

一臉傲然的赤松主的確不是在誇誇其談，他要引薦的武士也就只有先前曾與我打過照面的佐久間久竹了吧。待大納言點頭示意後，赤松氏便命人將久竹喚到他座前，久竹著勝[ 勝：日本傳統之一，是混合著紫的暗青，從前的鐮倉武士喜著這種顏的衣。]的古樸弓服，本就單薄的衣衫使他那跪倒在寒風中的軀幹更顯佝僂，連壓在他脊樑上的藤弓也愈發像個龐然大。

久竹向大納言行跪拜禮後就立在了赤松主旁，他沒認自己昔日的徒弟來，不過正返回今川純信邊的阿照眉間卻有了些微妙變化。此刻她必然陷了矛盾的螺旋懷揣著與恩師重逢的滿腔喜悅，又擔心自己的真實份就此暴。阿照垂頭而坐，大納言還在聽赤松主的陳詞，但稍後就對一旁的侄了指示：

「主大人說這位叫久竹的武士在弓術技藝上能與你相媲，不知你是否願意與他再比試一回。」

阿照是斷然不能拒絕的，赤松主的心思也昭然若揭。不知他費了多少工夫請久竹山，想必他比我更清楚久竹還在西國時都了些什麼。