到了他们约定的时间，尼尔返回发地。Z提着动的尾走来，睑方泛红，给他展示自己猎到的狼獾，喋喋不休说这动怎么凶狠，说自己怎么打伤它一路追踪，把受伤的獾从巢里揪来，尼尔吻着他的脸颊说没关系，是他输了，他什么也没打到。

他盯着天板直到天亮，想这幢房是否也有一个阁楼和地室。房屋保留了原来的分家，简单破旧，他没见到任何有前任房主信息的品，想必是被Z理掉了，他不希望那人也被杀死在屋里。他的思绪飘忽到天板纸的复杂图案中，纹开始扭曲，溶解、钩织成新的图案，沉重的不时耷拉来，抹去那片错的彩，他不厌其烦地从那图案里搜寻一个有意义的形状，想Z到底要从他上索取什么。

“但是我有可能先杀死你，再杀死他们。”

“我不会选的。”

Z笑起来，玻璃倒映他白森森的牙齿。“你会杀死他们吗？”

Z贪恋被窝的温，缩在毯打了声哈欠。尼尔知他是要起床了，叫他别磨蹭，趁快些把早饭吃了。Z无声无息靠近，胳膊从尼尔背后伸来，他捂住尼尔的左，右手越过尼尔肩，手势摆成枪状直指湖对面的别墅，中吐一声“呯！”

回到小屋里Z不好意思地说他们只有冰箱里的冻可吃了，尼尔吻着他的发心说没关系，他会设法把冻得好吃儿。Z外打猎的日期变得很规律，求的频率却越发不可捉摸，尼尔唯一能确定的就是捕猎之后Z的望变得很烈，往往到他疲力竭。

“你想什么？”

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尼尔不回答，Z又问：“那你会看着我杀死他们吗？”

湖对面山崖的别墅冒一白烟，他眯起睛确认那烟雾，视线朝方移动，透过别墅脚稀疏的树木隐约可见一辆轿车，车呈灰。克拉斯科夫妇有一辆灰的星轿车。

Z将指在尼尔的太上，间吐一声枪鸣似的爆响，尼尔顺势向后倒，脑袋歪斜着耷拉去，侧脸贴在Z腰腹。Z俯，捧住他的脸给他一

“这是个二选一的选择题？”

尼尔仍然失眠，他想着Z烧掉的房地室里曾经留过多少受害者的血迹，想象充满冤魂的房如何燃烧。尼尔不信神，自从他那信仰天主教的母亲叫西蒙杀掉他儿之后就不信了，而凶杀现场各式的尸模样则提供了更多无神的证据。

“但你是因为这个搬过来的。”

“你也可以选择杀死我。”

“是的。”

尼尔听见自己的声音如同失去剪断绳索的氢气球，飘升、直至不见：“我很困，很累了。”

Z丢开动把他压倒在雪地里，尼尔抱怨太冷了，Z飞快抱起他朝湖边小屋跑去。Z等不及屋，拉开车门把尼尔放在后座。Z扒他的衣服，手指伸他间摸索几懊恼地咒骂了句，爬向副驾储箱翻一护手霜。Z的扩张动作并不细致且急促，尼尔主动抬起小架在他肩上，他时尼尔的声音里同时着痛意和快。

Z给他拿来一盒万宝路，香烟纸盒外着一只满是划痕的铝制烟盒，看上去不像是从正当渠获得的，尼尔不禁想烟盒的上一个主人在私人品被掏袋的时候尸是否还温。Z问他有没有喜的牌，次他去采购品会给尼尔带一些，尼尔说自己不挑。Z为他了火，指尖碾着烟盒里的烟叶碎片问他是不是对这玩意儿上瘾，尼尔说只是需求。

窸窣声已经平息。尼尔双麻木，几千只小虫在血里爬行，顺着血汇心脏，他朝后靠坐在雪地上。过了一阵，远隐隐传来枪响。

尼尔没有回。“你早就知？”

他起床去给自己了杯咖啡。Z的手臂从他腰间落时嘟囔一声，没有起来。尼尔翻了翻冰箱，找到一颗紫甘蓝、半袋切片吐司、几颗、分片包装的芝士和胡椒味香，橱柜里还有未开封的酪粉和黄酱。他从挂在玄关的Z的大衣侧袋搜一包烟，完半丢，了两份三明治，没什么胃，自己的那份吃了一半便扔垃圾桶。他把咖啡和烤三明治放在床等Z睡醒，呆坐在椅上看窗外。前几日光充足、积雪几乎都化了，凌晨气温骤降，屋周围的树木表面结上一层薄薄的冰壳。尼尔想起他从报纸上看到过近期将有寒来临的预警。

Z否认了。

渐渐消失在视野。尼尔闭上了睛，听觉指引他追踪着Z。

天气转，他们谈论有关打猎的事越来越少，尼尔已经没有多少可教他。Z说他可以去鱼竿来，如果尼尔喜钓鱼的话。尼尔谢绝了，他的狩猎知识并不全是小时候从避暑别墅的理员那里学来的，Z没有问过，他便不说。他偶然提起原来那幢房，Z说自己在离开前烧掉了，转移话题说起去附近镇上采购顺带买的杂志报纸，让尼尔念故事给他听。尼尔叫他把杂志拿来，顺带要支烟。