“谢太后。”顾燕时福了福，跟着人行去膳桌边落座。

她没和太后一用过膳，心里多少张，但一碗腾腾的鱼片粥端到面前却勾得她一饿了，稍稍踌躇了一瞬就执起瓷匙，尝了一。

太后也吃着粥，笑：“适才皇帝过来问安，哀家才知你父母刚到了旧都，这几日不该扣着你。明天得空你就回去看看吧，今天……”

太后意识地望了窗的方向：“人实在是多，你若不在，哀家还真忙不开了。”

“不妨事的。”顾燕时即，“爹娘既在旧都安了家，臣妾什么时候回去都一样，不急这一时半刻。”

太后笑叹：“于于理都该让你回家过这除夕才像样。既不能放你回去，哀家备了礼给你爹娘，明日你带回去吧。”

顾燕时闻言忙站起，意谢恩。

但不及福去，太后就伸手一搀她：“别多礼了。快些用膳，一会儿还有的忙呢。”

“诺。”顾燕时笑应，与太后一又吃了约莫一刻，就搁筷，自有人来将残羹剩菜撤。

此后的大半日尤为忙碌，命妇们三三两两地结伴来觐见，大多并不能磕个就完，总要像模像样的说笑几句，有些份贵重的太后还要颁赏，整个过程既凑又不能显得急躁。

每每有人殿前，都有宦官先一步殿禀明份。临近晌午时，宦官再一次来，却抬眸扫了顾燕时，继而复向前行，行至太后侧，压音禀了句话。

顾燕时见他有意避着她，微微别过脸，无意去听。

却听太后冷声：“怕什么，让她们来就是。昔日是她家找静太妃的茬，如今问安，还想让静太妃避着她们不成？”

顾燕时浅怔，扫了太后的神，就猜到：“是姜家人来了？”

太后面无表地了，执盏喝茶。

顾燕时亦执盏喝茶，心揣姜家的来意。

其实，应当也没什么特殊的“来意”，只是来向太后问安罢了，不会是冲着她来的。

她于是观鼻鼻观心地安心坐着，不过多时，五六位命妇一同了殿。

为首的那位年事已，顾燕时猜她该是太傅姜懿的夫人。后面一些还有张熟脸，是曾跪着哭求过她的那位，姜文柏的夫人。

一行人行至殿中，向太后拜去，行礼如仪。

太后如旧话不太多却很客气，让人扶了姜老夫人起，又命赐座。待得众人都坐定，她和善地问姜老夫人：“听闻太傅好些了？”

“多谢太后记挂。”姜老夫人颔首。

她了张严肃的脸儿，面上的皱纹更衬得她整个人格外威严。

顾燕时在太后侧旁垂首坐着，忽而觉姜老夫人的目光睃到自己面上，就意识地抬了。

姜老夫人与她目光相，叹：“那些事，委屈静太妃了，太妃恕罪。”

顾燕时垂首：“老夫人不必挂怀。”

太后一哂：“哀家看你那些日都不肯脸，就想你该是个明白人。罢了，过去的事就不提了，让太傅好生安养。还有他那个侄……”

她言及此，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻上骤然一冷，离席跪地：“太后恕罪！”

太后神淡然：“你是女眷，哀家原不想说你，可你那些日撺掇着妯娌一同没日没夜地跪在外，名为求，实则迫。今日哀家把话给你说明白，等过了年关，你家那些行事糊涂的男人自然都会担上罪名，姜文柏的官位也留不住。你们夫妇日后便在家里好好修养吧，别再糊涂得成双成对。”

“太后……”她脸上一慌。

姜文柏官位不保一事家里虽早与她说过，可现由太后亲来，仍让人心惊。

她一时想要争辩，但刚一张，姜老夫人一记风扫过去，就令她把话都咽了回去。

太后缓了一息：“罢了，过年，不说这些不乐的事了。”

语毕她摇摇：“你们去吧。”

姜老夫人这便起了，领着一众儿媳、孙媳一告退。太后神浅淡，不再多言一字，待她们尽数退殿外，目光复又落在顾燕时面上：“姜家服了，你日后的地位便算稳了。”

顾燕时微愣，不知太后缘何突然提这个，只得低应：“是。”

“你就没什么要说的？”太后打量着她，有些意外。见

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