了解完刑复杂的况，汤寅压力山大，又受了风寒，一病来如山倒，倒在颠簸的车上发起了烧。

偏偏这时，萧恕派人来传唤，叫汤寅去他的龙辇上一起用午膳。

汤寅哪敢说不去，行打起神来去陪萧恕用膳。

汤寅浑，烧得迷迷糊糊的。动作迟缓地爬上龙辇，脸惨白如纸，刚一对上萧恕那双炙，却蕴凉之气的星眸时，汤寅陡然惊了一虚汗。

“参见陛。”汤寅规矩地跪行礼。

萧恕见他脸十分不好，眉微蹙，“平吧。”

萧恕原是安北王府的庶，打小不受待见，就连安北王妃养的一条哈儿狗都比他金贵些。

他饱受冷遇白，从不知「关心」二字为何意。见汤寅一副病弱的模样，便将桌上的糕向他推了推，声音也不自觉地温和许多，“卿，吃糕。”

……吃你妈个大哈蟆。

汤寅现在闻了糕就想吐，脸瞬间又白了几分，作死地岔开话题问，“陛召见微臣，是有何事吗？”

算算时辰，他们今晚便能抵京。他的任职文书想必已经达到了刑，明日早朝时便会众臣皆知。

宦海浮沉，汤寅为官多年，虽然不屑与酒饭袋同合污，但他也自有一保全自己的心计与手段。

据他所知，他如今的上司大人，刑尚书苟必治，曾过先皇的伴读。

先皇病逝，安北王造反时，他曾召集过一批权臣拥护先皇的太，如今的燕王登位。

那时大概没人能想到，最终登基为王的竟然是安北王府一小小的庶。

杀兄弑父，篡位夺权，更是不顾朝臣阻拦，将雍王，也就是先皇的第四，前朝的四皇，以谋反之罪以极刑，雍王府上几百人，无一幸免。

想到这儿，汤寅冷汗直冒。他一刻也不敢忘记，前这个男人杀人如麻，是个人见人畏的暴君。

萧恕见汤寅浑抖的像个筛似的，自然也能猜他心中所想，语气不冷不：“卿是个聪明人，应该也猜到朕把你调任到刑的目的了吧？前几日，刑接手了一个案，此案与刑尚书苟必治的侄有关，苟必治因为要避嫌无法审理此案，所以朕想把这个案给你理。”

汤寅神微变，瞬间想通了萧恕这样的用意。为君者上位，排除异己是在正常不过的事了。

萧恕需要一把锋利的剪刀，剪去他认为多余的「分」再将自己的人「培植」上去。

他选择了汤寅，理由是合适且顺。

至于汤寅愿不愿意……

汤寅默默叹了气，他没有选择，只能：“微臣明白。”

夜，汤府。

兜兜转转了大半个月，汤寅还是带着他的十几个小拖油瓶回来了。

他喜这小宅，麻雀虽小却五脏俱全，有有池塘，夏季好乘凉。幸而当时银钱充足，没到要变卖宅的窘迫地步。

如今再回来，汤寅心好了许多，人也有了些神气。玉弦煮了碗的姜汤端到了书房，汤寅闻不得姜味，忍着一脸痛苦了肚里，驱散了这一路上的寒气，他便选了本诗文挑灯夜读打发无聊的时间，只等着乌寒带消息回来。

“大人。”

火烛快要燃尽时，乌寒风尘仆仆地推门而，“我回来了。”

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