她又把枪冒着白气及火药味的火铳对准我，泉还在犹豫不决，我张开了双臂，把右臂的袖向拉扯，使手臂的廓能清晰显现来。

“开枪啊！”

在短暂的瞬间里，我脑中浮现了自己被偏的铳弹击中心脏的景象。死亡是最为轻松的解脱，如果阿照依然在佐渡避世隐居，我就算是死在这时候也没有任何关系。

泉开了枪，我能清晰听到铅弹过、扎墙里的声音。痛比刺耳的声响来得更慢，被打中的右臂刹时陷麻痹，随其后的又是火辣辣的激烈疼痛。

“雪华！”

明明没被打中，却忽然间向前倾倒去，我裂开嘴，上牙齿也咬。屋中的血腥味愈加烈了，我向自己的右臂看去，猛然溢的鲜血使层层衣料粘在胳膊上，大面积的血像是从一个窟窿中涌的。不知那袖底的胳膊如何了，我还不能关心自己的胳膊，不过自己右手尚能活动，看来我终究是没失去这无用的胳膊。

“先别我……”

泉扶住了我，又递上一块净的布小心盖在我的伤，我没被疼到叫声来，但自己此刻的面容大概是龇牙咧嘴的。

“请暂且忍耐一些，之后我会立刻给您理伤。”

“嗯，不必我，完你该的事吧。”

声音颤颤巍巍的泉倒甚是少见，她面如土，拧在一起的眉间泛着不易察觉的光。泉这副苦楚模样如同被打中的人是自己一般，于是我便冲她笑，然而最终从间挤的却只有瘪的笑声。

闯姬路町行刺的是纪伊国的杂贺众。

翌日待我从所谓的恫吓中恢复过来时，便如此答复怒发冲冠的那须朝云。我佯装声泪俱的姿态，朝云小心端详起我只受了些伤的右臂，他握着我手掌的那只手也止不住抖动着。

在这个年纪白发人送黑发人，三又是在自己的领国死去，这使听闻噩耗就上从明石赶回来的朝云更显疲态——他也多少是到了该颐养天年的时候。秀昭虽然死在了姬路，他在名义上依旧是京极家的家督，其遗于于理都该送返云，更何况他是死在了播磨境，这使那须氏在立场上反而难堪。云京极家在里已形同归顺，其在实质上还是维持着原有家业的名门。秀昭年纪尚轻，又不善于玩权术，便没有特意培养太多自己的亲信，如今的京极家实则是碍于那须氏的权势才会听之任之。

那须氏与各个领国之间的关系不尽如此，独一人是无法统治庞大的国土的，正如从前天皇陛统领天庄园，却仍有因远国实在偏远而无力辖的时候。所以当代替朝云理各个领国的臣们开始冒些不安的念时，朝云就会召开稳定人心的会议与臣们商讨政事，另一方面也是要告诫他们只有忠于那须氏才有未来，尤其现纯信公依然在东边挟天以令诸侯，这使西国现了一些不和谐的声音，不过如今的朝云尚且有能力压这些动因素。

朝云的统治才能自然是毋庸置疑的，几十年的韬光养晦也给了他十足的胜机，我最初就笃定他能让我达成目的，才会违背母亲的意愿前来播磨与他相认。

同时我也从一开始就知自己终有一日要看着他去死，或许是等他衰老病死，抑或是亲手杀了他。