阿照伏跪去，接过侍者手中的金银与大弓。

“这小真走运啊……”

晴孝大人在我边嘟囔了一句，我拢上他颤抖不止的右腕，我知现他心中定有万分不甘与妒忌，但他还是向正走台的阿照了句恭喜。

“恭喜您筹得胜，真彦大人。”

这句贺词是我对行过我旁的阿照说的。目不斜视朝前走的她先是作愣神状，随后又面无表地偏看向我站立的位置，而我那只绕在土岐晴孝臂腕的手现已与他相扣。

“……多谢夫人，我只是侥幸罢了。”

阿照没有瞧我，目视着晴孝大人躯的她角轻启，从中钻一声低语来。她抓着那赏赐给她的名贵卷弓，弓上挂着白穗被风得飘起，她却岿然不动，只是上抬双目仰面对上了土岐晴孝的睛。从她底无法读任何心绪，正直面她的晴孝大人的手腕也不再颤抖，不过他施加在我掌心的握力加重了，显然是对北条真彦的反应愈不快。

“真彦大人果真是名不虚传呐。”

土岐晴孝随便搪了一句，然后便拉着我回到了座位上。他憋着一闷气，呼更是越发重。

“那家伙怎么回事，仿佛是在说我倒了霉运一样。”

土岐晴孝见四无人，索靠在我耳旁吐一句实心话。他这副沉不住气的样还真够难看的。

但接来便有些好看的。我两手搭上土岐晴孝的上臂轻起来，一面副宽他的模样一面等待着之后的好戏登场。

在弓术比拼就要接近尾声时，加贺国的赤松主上前递话，说是要向大纳言大人引荐一位能人。

“此人的弓术恐不在真彦大人之。”

一脸傲然的赤松主的确不是在夸夸其谈，他要引荐的武士也就只有先前曾与我打过照面的佐久间久竹了吧。待大纳言示意后，赤松氏便命人将久竹唤到他座前，久竹着胜[　胜：日本传统之一，是混合着紫的暗青，从前的镰仓武士喜着这颜的衣。]的古朴弓服，本就单薄的衣衫使他那跪倒在寒风中的躯更显佝偻，连压在他脊梁上的藤弓也愈发像个庞然大。

久竹向大纳言行跪拜礼后就立在了赤松主旁，他没认自己昔日的徒弟来，不过正返回今川纯信边的阿照眉间却有了些微妙变化。此刻她必然陷了矛盾的螺旋——怀揣着与恩师重逢的满腔喜悦，又担心自己的真实份就此暴。阿照垂而坐，大纳言还在听赤松主的陈词，但稍后就对一旁的侄了指示：

“主大人说这位叫久竹的武士在弓术技艺上能与你相媲，不知你是否愿意与他再比试一回。”

阿照是断然不能拒绝的，赤松主的心思也昭然若揭。不知他费了多少工夫请久竹山，想必他比我更清楚久竹还在西国时都了些什么。

久竹原先服侍播磨国的那须氏，在那须氏还未将领国扩张至中国[　中国：指的是日本的中国地方，在本州岛的最西端。]和四国地区时便已是个杰的弓取。不过被招作那须家家老的他几乎没收过徒，取而代之的却是大小战事事必躬亲，还替野心的那须朝利谋划策。他协助朝利极速吞并了伊予与赞岐，又迫土佐和阿波臣服于播磨。据说那须军在对伊予·赞岐的海战中制造了无数伤亡，而多数死者都亡命于久竹箭，一时间暗蓝的濑海也被尸染成赤。