统治着这个国家的武士到底是什么？是生来便有着侍奉天皇的使命，为了忠诚与荣誉能献命的武者；也是为了能得到领地与封赏，可以手提兵刃忤逆主君的家伙。

我哪都不是。我是北条家的公主，是作为被侍奉者而存在的贵族。可我面前的这个女人，却在前一刻扇了我一掌，并斥责起我像武士那般上阵杀敌的念来。

“我不准你上战场，保护家主是武士的职责，与你无关。”

雪华手并不重，但她在纤细的五指离开我肌肤的瞬间，我脸上还是燃起了剧烈的野火。

没有人敢说话，更没有人敢站来阻拦她。兄不在的小田原城里，倘若还能找一个敢反驳她的人来，恐怕那人便是刚经受了这昭聋发聩的一记耳光、仍旧僵立在众人中的我了。

“你以为我是为了谁才要去武州的？是为了我自己吗？”

一记耳光的威力不足以呵退我，不懂得刀剑无、狂妄自大的武家之女依然在厅中咄咄人。

“我会让斥候即刻传信给父亲，听了我的话，父亲一定会派兵救胜彦大人。”

昂扬的斗志已无法熄灭，然而雪华却退却了。在妹与嫂相争的场合，谁还会在意百脚之女的话中真意呢？难得见到显另一面的我与受人敬重的夫人发生激烈争执，在座的众家臣虽然垂着恭默守静，私里说不定正思量着这荒诞的闹剧会如何收场。

“夫人、公主，稍安毋躁。”

我意虽已决，可又在雪华抛的阶梯前踌躇不定，正与她僵持不时，一旁站着的成田大人却开了：

“如今这局面，由甲斐方兵的确已经来不及了。公主殿说得没错，目前最优先的办法便是从本国调兵。事态张，为了不减慢行军速度，别动队的兵粮与武都只能携带最低限度的。而队的首要任务是救家主大人后即刻撤军，这是一场速去速决的战斗。但这并不意味着目游刃，报中提到多郡以西也有上杉军的踪影，所以别动队行军当中势必会遭遇上杉骑兵。在缺乏军资的况，这难保不会是一场恶战……”

“氏贺大人既然已有了计划，心中一定也有了将领人选。”

适才成田大人刚结束一番陈词，雪华便立刻接上话，丝毫不给我见针的机会。

“事到如今也只有我这一把老骨去救胜彦大人了，若是胜彦大人遭遇不测，我也无法向夫人代。”

事最后有了转机，我没能如愿前往武州，而因染疾病才赋闲许久的成田氏贺却再次奔赴前线。此人上是没有什么军功的，兄大人又十分信任他，所以万分费解的我才会喊他为“老古板”。现他又而，不是为了北条家，也不是为了表武士的忠心，那应该是为了他中的夫人——我的母亲。

三年前在伊豆的那个冬日，我曾私里联络到一位曾在山中城伺候过我母亲的仆役，打探了些许不为人知的过往。我母亲母家的笔家老[　笔家老：首席家臣。]便是成田家，而成田氏贺先是作为客将随我母亲去到山中城，最后又辗转来到相模北条家。成田大人收起铠甲退居幕后的那一年，刚好是我母亲去世的第二年。他是为月夫人而战的，在月夫人逝去后便失去战斗理由的他，现在又要为北条家的兄妹赌上命。而曾偏执地想要得到父亲专的母亲，是否有分一垂给一直守护在自己边的武士？

如果明知对方无法自己，又为何要为那个人拼上信念。那必然是因为不愿看到她在这动世中颠沛离的模样。我知她不能我，我亦无法言明。但我仍要在这世中守住她的梦，让她能安逸地作为北条家的夫人，在虚像的街中、快活的倾奇者。

集会散去，仍坐在冷僻静的本中的、是无人捧场的闹剧主角。没能上离开这个与她争吵过又令我难堪的屋，只因为她还站大厅最的几案前，注视着空空如也的案台。那里原先摆放着北条家传的胴足[　胴与足都是日式铠甲。]，小时候我总摸那手袖上的鳞纹图案——那也是北条家的家纹。雪华的目光虽停留在一尘不染的足架上，但她显然端着一副若有所思的神。[　家纹：在日本古代，几乎每一个武家氏族都会有自己的家纹。家纹多印在铠甲、武或旗帜上，是家族荣誉的象征。]

“阿照。”

我在厅中正襟危坐，然而总会时不时瞟她一。这一次终于被她发现，四目相接之后，又是她率先开叫我的名字。

“谢谢你，为了我那么努力。”

这一刻我脑中有某个数字在扑闪，是三七二十一。除去与她和兄的侧室一同在城中用膳的时日，我有整整二十一天没有与她像现在这般在房中说话。我先是一怔，又发自心拜服起我们之间的心有灵犀——她理解了我在闹剧中的演绎，可我又怕她看我的真意来。

“我在急之就总会说些荒唐的话来……”

我向她致歉，为的是这一次、同时也为上一次的胡言语。而她一如往常地捧起我的脸，那是方才被她掌掴过的地方。

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