开始很有利，后来见形势不妙，便投降蒋介石，被任命为第六军团第十二军军，在河北遵化一带驻防。1928年夏，孙殿英率驻扎蓟县伸桥，这里与清东陵只有一山之隔。

垂涎

对于孙殿英来说，清室皇陵无疑是他垂涎已久的一块大。清室皇陵共有五，三在辽宁省，两是满清关后在河北省遵化县和易县的东西二陵，这是清陵的主要分。乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极者之一，所以，这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝。

当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护，宗人府、礼工等机构分别承担陵寝一切事务。但是随着世事的变迁，东陵渐渐脱离清室的掌握，落北洋军阀手中。护陵大臣名存实亡，常不在官署，不仅不能有效保护陵墓，反而串通他人，倒卖财。于是，对东陵的破坏与日俱增，直至有人企图全面挖掘偷盗，大发横财。

准备

1928年6月，国民革命军第二次北伐成功。其时，孙殿英率驻防在蓟县的伸桥，此地离清东陵仅一山之隔。当时有个惯匪福田，探知东陵地区无人看守，

乾隆棺椁

就伙同其他匪徒窜到东陵盗宝。孙殿英闻讯，抓住这个时机，调动一团兵力，开到兰峪，以军事演习为名封锁了兰峪东陵，打跨了匪后，把东陵三十里戒严，顺势掘东陵。

7月上旬，孙殿英以军事演习施放地雷为名，驱走全守陵人员，封锁关隘，实行戒严，大肆洗劫乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵。由于封锁严密，所以外界虽有传闻，却不明真相。在动手盗陵的第三天，谭温江前往北平晋谒第六军团总指挥徐源泉，打探风，一见风平浪静，次日上返回东陵，放手盗掘。盗墓之前，孙殿英先致函遵化县知事，以谅地方疾苦、不忍就地筹粮为由，要求遵化县代雇骡车30多辆，以便从其他地方装运军粮。就这样，孙殿英便为转运盗墓财宝铺好路。

盗掘

当年留的照片表明：起初，匪兵们并不知地，而是遍地开挖，宝上、殿外、明楼里都留了他们挖掘的痕迹。1928年7月盗墓队最终找到了地。原来

，在大的明楼后面，有一个“哑院”，传说招募的工匠都是哑，以防止工人工程的机密。

在哑院北面的琉璃影，影之就是地。清东陵的陵寝结构大同小异。琉璃影正隐藏着地。如果从正面横向挖掘，会遇上条砖砌死的隧；如果从宝上垂直往开掘，则会增加多倍的距离；而如果从琉璃影直接坠，便能就近打通金刚墙，从最短途径地。能找到这个捷径的人，恐怕熟知。慈禧陵和乾隆陵稍有不同，由于封建等级制度的限制，慈禧陵没有哑院。在明楼底古门，过尽则是一浇铸了铁的墙，它的里面就是“金刚墙”。地的就在这金刚墙。东陵修建得十分固，要完全刨开地砖不是件容易的事，匪兵们盗宝心切，便动用了炸药。在硝烟弥漫的残砖断石中，再向挖数丈，终于呈一面汉白玉石墙，它就是金刚墙。从墙中间拆几块石，一个黑森森的。一门，匪兵们便被中金碧辉煌的建筑迷住了，他们疯狂地抢掠