风的帮助，幸免于难。

十七世纪一六三五年，日本征夷大将军（江幕府）德川家光令驱逐所有的外国人，禁止日本人国，在国外的日本人也不准返回日本，只允许中国和荷兰少数商船到崎贸易。这是著名的锁国令，日本像一个着瓶的瓶，跟外界隔绝。

日本锁国二百一十九年，本世纪（十九）一八五三年，即太平天国定都天京（江苏南京）的那一年，国海军的一个舰队。在舰队司令培理的率领，来中国保护国侨民。在航行中途，不知什么原因，突然闯日本的东京湾（江湾）要求日本同意通商，培理送两幅白旗给日本官员，告诉他们作为战败时投降之用，又告诉他们说，今年不能久留，明年当再度来此。日本全国在惊恐中等到了明年（一八五四）培理果然如约光临，日本没有抵抗就告屈服，跟国签订《神奈川条约》锁国时代结束，门大开。但最大的影响发生在八年后的一八六二年，日本杀死了一个英国人，英国军舰炮轰鹿儿岛。日本跟中国一样，受到舰大炮的刺激，决心发奋图。

五年后（一八六七）即太平天国灭亡之后第三年，以及阿古柏在新疆称可汗的那一年，日本明治天皇即位，令变法，这就是历史上使全世界叹为奇迹的“明治维新”征夷大将军（江幕府）德川庆喜，把统治大权奉还给明治天皇，明治天皇把首都从京都迁到靠海的江，改名东京，跟七世纪六四六年“大化革新”全盘收中国文化一样，明治维新则是全盘收西洋文化——从生活方式到意识形态。只短短数年，日本就从荒陋落后状态之中，一跃而成为一个完全新面貌的现代化的年轻国家。——纪元前四世纪中国大黄金时代中，秦国变法成功，是人类最大的术。本世纪（十九）日本也变法成功，应该是人类第二次最大的术。日本人创的这个使全世界都目瞪呆的改变，各国学者都试图发掘其中奥秘的原因，却得不到一致的结论。

日本一旦崛起，立即向外侵略。

一八七一年，琉球王国的船只在台湾海面沉没，船民在登上台湾岛时，其中五十余人被岛上牡丹社（台湾屏东牡丹乡）的土著杀害。这件事跟日本无关，但日本认为有关。一八七四年，日本新建立的、连运输舰都没有、还得租用国船供应补给品的舰队，开到台湾，屠杀人民，焚烧村落。清政府不得不赔偿白银五十万两，日军才饱载而归。这件事距日本明治维新只不过第八年，便如此迫不及待地使它的邻居血，一方面显示日本变法效果之大和成之迅速，一方面也显示日本小易盈。——日本不久就禁止琉球国王尚泰向中国贡，尚泰派密使到北京乞援，但清政府对这个孤悬海外的藩属，已无力保护。七十年代最后一年（一八七九）日本把尚泰掳到东京，改琉球王国为冲绳县，琉球遂亡。

台湾事件，使日本发现侵略妙不可言，像一个盗发现劫掠妙不可言一样，他可以用最少的代价，得到最丰富的报酬。日本的一个劫掠目标，立即转到三百年前碰过钉的古老王国朝鲜上。

攻击台湾的次年（一八七五）日本舰队闯朝鲜首都汉城所面临的江华湾，小艇更汉江测量。朝鲜炮台发炮阻止，日本舰队攻陷炮台，这跟西洋对付中国的手段一模一样。朝鲜只好答应日本的条件，签订列要的《江华条约》一日本承认朝鲜是独立国家。

二日本在朝鲜享有领事裁判权。

三朝鲜开放两个港（元山、仁川）通商。

朝鲜把条约的容和签约经过，报告中国，清政府这时候正在全力收复新疆，无力反应，就劝告朝鲜李氏王朝政府乘这个机会，主动的开放门，跟世界各国广泛地建立外的和商务的关系，使日本的力量受到牵制。可是朝鲜宰相金允植拒绝说：“与其通洋而存，宁愿绝洋而亡。”

李氏王朝已历时五百年，现政权掌握在王妃闵氏家族手中，贪污腐败到无以复加的程度，仅积欠军队的粮饷，就达十三个月，连以贪污腐败闻名于世的清政府酒官员，都大吃一惊。一八八二年，即中国签订《伊犁条约》的次年，汉城爆发兵变，愤怒的士兵攻击王，闵妃负伤逃走，国王李熙被囚，变兵又攻击支持阂氏家族的日本公使馆，日本若军官被杀。李熙的父亲，那位早已失去权势的前任摄政王（大院君）李是应，面维持秩序，主持政府。

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