名琛是一个传统的腐败老官僚，昏聩颟颥预而又自以为很聪明，他对外国人的态度是，一律拒绝接见，你是普通商人或代表国家的使节，用以表示他的尊贵和对皇帝的忠贞。法国驻华公使布尔隆（注意到这一，那时的外国驻中国使节是住在广州的）自一八五二年来中国，到一八五五年回国，四年之间，屡次要求见叶名琛，都见不到一面。国驻华公使史派克自一八四六年到一八四八年，自一八五○年到一八五二年，两次共六年之人，也无法见到叶名琛。接替他的新任公使歇尔于一八五二年到职，请叶名琛指定日期呈递国书，直到一八五四年离任，连个回信都没有得到。

在这外形态，英法修订条约的要求，如果能得到反应，那才是天大的怪事。英法两国公使当然也了如指掌，他们早已察到中国官场的伎俩，所以在向叶名琛提要求，完成这外上的例行程序后，就一齐北上，到了天津，向清政府提，准许两国的使节驻北京，再准许开放天津跟广州一样成为通商港。皇帝晏宁看到报告后，气得死去活来，尤其对于外国使节期驻在北京的一项，认为自从他祖宗创建清王朝以来，还没有听说过比这更荒谬的事。

英法两国发现，除非使用武力，不能达到目的。

用武力必须有一个借，而借来了。一八五六年，广东省的巡逻艇在珠江截住一艘实际上是中国人所有，但在香港注册，挂着英国国旗，名叫亚罗号的船只，逮捕了船上十二个中国人，并把英国国旗丢掉。巡逻艇兵显然不知国旗的意义，因为中国那时候还没有国旗。英国领事夏礼向叶名琛要求释放那十二个人，并用书面歉。叶名琛倒是把十二个人释放了，但对歉的要求好像没有见到一样。于是英舰轰击广州，广州人民在愤怒中纵火焚烧英国商馆，呼“杀尽蛮夷，不留一人。”

英国国得到消息，舆论激昂。

法国也在焦急的寻找借，借也来了。就在同一年（一八五六）法国籍天主教神父赖在广西西北荒僻的西林县，被西林县政府的官员当作江洋大盗斩首。法国立即跟英国采取共同行动。

次年（一八五七）英法联军向叶名琛提最后通牒，要求十日举行谈判。叶名琛用官场上的特技“推”、“拖”手段应付。十日期限到了，联军攻击，广州陷落，叶名琛被生擒。——叶名琛跟四世纪淝战役晋政府的宰相谢安，是从一个模浇来的人，唯一不同的是，叶名缺少谢安那好运气。所以谢安在恍恍惚惚中成功，叶名琛却在恍恍惚惚中失败。谢安用郊游和棋表示他的有成竹和从容不迫，叶名琛用的是扶乩拜神和睡大觉。叶名琛被捉住后，英国把他送到印度囚禁，于明年（一八五八）逝世。但恨他误国的一些中国人大却持说，他被英国当作一奇异的动，装在木之中，运到各国展览。其实这愤怒不见得公平，如果颟顸的官员都要接受这待遇的话，大黑暗时代中的千千万万官员，包括清政府的皇帝在，恐怕没有几个不备被展览的资格。

次年（一八五八）英法联军舰队北上，攻陷大沽，天津。清政府不得不接受修约的原则，由宰相桂良到天津跟随军而来的英法公使谈判。二十八岁的年轻皇帝奕（曼宁的儿）仍严厉地拒绝外国使节北京，而英法持非北京不可。桂良被挤在夹中大为狼狈，于是他企图用国的官场诈术来解决，在给奕囗的报告上说：“（现在跟他们签订的条约）并不作为什么真凭实据，不过借这几张纸，暂时打发他们把军舰从港撤退。将来如果不愿履行，只要说我办理不善，严加治罪。所谓条约，就成为废纸。”

桂良是签字了，这项在签字时清政府就预备背信的《天津条约》包括列重要事件：一英法两国派遣使节驻扎北京，中国派遣使节驻扎敦、黎。

二开辟庄营（辽宁营）、烟台（山东烟台）、台湾（台湾台南）、淡（台湾台北）、汕（广东汕）、琼州（海南琼山）为通商港。

三中国赔偿英法军费银币六百万两（英四百万两，法二百万两）四英法商船可自由航行中国河。

五中国重申不得再称呼西洋人为夷狄。

六双方政府批准后，明年（一八五九）在北京换约。

皇帝奕囗对真正丧权辱国如河航行的条款，毫不在意，独

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