牙、英国、法国、荷兰、西班牙的商船队和商人，汹涌而至。不过这时候的中国已非可波罗时代的中国，西洋也非可波罗时代的西洋，东方和西方互不相识，互不了解，各怀着跟对方相异的观念和相异的价值标准。

对于西洋的通商贸易，中国所表现的是一怜恤的态度。中国始终是一个农业社会，一切自给自足，基本上不需要外国的产品。尤其是一些邻国的文化程度相当落后，面积又小人又少，中国不仅是万王之王的天朝上国，而且也是产丰富的世界中心。所以中国没有西洋那因小国林立而产生的狭隘的国家观念，更没有西洋那因同样因素而产生的贸易观念。只有对藩属国和贡国，中国必须负起宗主国的责任，才准许他们前来中国贸易。如果他们对中国有重大的冒犯或拒绝中国的要求，好像不肯中国的逃犯之类，中国即停止贸易，作为一惩罚，这惩罚通常都会使对方屈服。

中国对西洋的白人，有一离奇的印象——犹如白人对中国人有一离奇的印象一样。虽然中国人也曾有一小分见过欧洲人，并跟他们打过过生意，但这少数人并能改变大多数人的意见，上自皇帝和统治阶级士大夫，到小巷摆地摊的穷苦小民。他们都信西洋人是一个没有文化的野蛮民族，鼻特别大，肤像死人一样的苍白，着猫一样奇怪颜的睛，胡跟眉都是红的，脚有三十五厘米（一尺二寸）而且上发一奇臭。这相已够使中国人惊骇失措了，更可怕的事还有：英国王位竟可以由女儿继承，女王逝世后，再由女王的女继承，这改姓统的现象，使一向提倡忠于一姓，提倡宗法正统的儒家系统的知识分，认为英国显然是无父无君的蛮夷之。而法国国王发披肩，常常烹儿童，显然是一个女扮男装的活妖。俄国女皇更糟，经常更换夫，几个月或一年，就把夫砍，再换一个接替，也属于人妖之类。据这些认定，中国悲哀地发现，西洋人跟犬羊没有分别，有犬羊特有的格，不知礼义廉耻仁义德是何。

在上述认定的基础上，中国人更一步的认定西洋人既然有犬羊的本质，他们又以作饮料，证明他们非吃、酪浆就不能维持生命。、酪浆不容易消化，胶结在肚里，必须吃大黄和大量饮茶，才能使它化解。假如几个月不吃的话，双目就会失明，胃就会雍。所以西洋人宴客时，最贵重的品，莫过于大黄，即令最贫苦的人家，也都在前挂一汹袋大黄，时常用去舐一舐，或用鼻去嗅一嗅。而大黄和茶叶，只有中国才产，因之，野蛮的西洋人，必须依赖中国。中国只要拒绝通商，那就是说：中国只要拒绝卖给他们大黄茶叶，就能立即致那些西洋鬼于死命。

最初，西洋商人对东方庞然大的中国，怀敬畏，奉命唯谨，并不在乎低三四丧失尊严的事。以跪拜礼来说，这个在以后不断因它而闹僵的最尊敬的礼节，西洋人开始时完全顺从。一六三七年，英国贸易团代表约翰威特，到了当时还没有辟为商埠的广州，就用双膝着地的跪拜礼，晋见中国官员。一六五五年，荷兰使节戈义尔，晋见中国皇帝福临，也行三跪九叩重礼。上世纪（十八）一七二七年，牙使节亚勒散，晋见中国皇帝胤礻真，同样跪。不仅如此，西洋人自己不争气，他们互相排挤，互相使用丑陋的手段，向中国官员打小报告，甚至诬陷倾害对方，目的只在博取中国的心，以谋取多赚几个钱。中国官员在上，当然也无法把他们瞧得起。

广州既辟为商埠，西洋商人获准广州，中国称他们为“夷商”对他们有很多限制，诸如：夷商必须住在他们自己的“商馆”之，不准跟中国人接，一切由中国商人组织的“洋行”（代理店）代理。夷商把货全给洋行，由洋行付给货款。——这仍是古老的传统制度；回溯十六世纪激起倭寇事件的“市舶司”对“洋行”就可有一个概念。不过市舶司是政府经营，洋行是商人经营。

上世纪（十八）一七五九年，中国清政府颁布了一项对西洋商人的制条例，有列重要规定：一夷商每年五月到十月，才可到广州贸易，过期就要回国或回澳门。

二夷商在贸易期间，必须住在商馆之，不准携带武，不准雇用中国仆妇。

三夷妇不准广州。

四在贸易期间，夷商每月八

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